这是一个选择得十分精当的论文集；三位编者挑选了不同作者的
九篇有关政治哲学与社会哲学的精彩论文，汇集在一起，呈示出这一
领域当前的问题焦点和进展程度。这些作者包括戈迪耶（David
Gauthier）、君特曼（Amy Gutmann）、约翰·格雷（John Gray）以
及柯亨（G．A．Cohen）等名家，文章的论题则集中在“公共理性”、
“自由主义的政教分离、价值无涉以及中立性”等等问题上。这些文
章中有一些是非常有名的，如戈迪耶的“公共理性”、约翰·格雷的
“竞争的自由主义”等等。由这本文集来看，自由主义仍然是西方政
治与社会哲学的主流思想，大多数的问题也是围绕自由主义来展开的，
而从另一方面来说，自由主义也面临着各方面的挑战，它的许多原则，
如普遍理性、自然权利、政教分离、个体主义等等，都在新的思想和
形势下受到了质疑。如何应对这些疑难，也将是西方当代的各派政治
与社会哲学所要共同面对的。