经济史学是研究人类社会各个历史时期经济发展历程及其规律的
科学。我国是一个大国，同时又是世界上唯一一个历经五千年历史风
云而未中断过自己发展历程的文明古国，留有数量极为丰富的有文字
记载和无文字记载的经济史资料。显然，以如此深厚的经济文化为背
景，撰写一部描述我国历代经济形态演变、生产力发展和社会经济生
活变迁的经济史著作，不仅对探讨我国经济发展规律、深入认识国情、
总结历史经验教训，更好的为建设社会主义市场经济强国服务具有重
大意义，而且对于经济学科的理论建设和发展同样具有不可低估的重
大价值。尤其是八十年代后期以来，在二十世纪下半叶亚洲经济迅猛
发展的历史基础上，国际学术界出现的重要变化之一，是纷纷放弃长
期统治学术界的西方中心观，重新思考亚洲，进而出现“从亚洲发现
历史”、“中国中心观的兴起”等学术动向之时，我国经济史学术界
长期只有断代史和专门史，缺乏经济通史著作的局面，显然越来越不
能适应新形式发展的要求。

　　令人欣喜的是，在中国经济出版社一批具有远见的领导和编辑的
策划推动下，以著名历史学家宁可教授担任主编、四十余位学有所成
的中青年专家历经数年辛苦努力，终于成就了五卷本近三百万字的
《中国经济发展史》，并使之在新世纪钟声奏响的前夕得以问世，此
举不仅改变了我国长期缺乏经济通史的局面，而且填补了我国学术界
在这一领域的空白。

　　这部新问世的著作具有以下几个鲜明的特色：

　　首先，时间跨度大、涵盖范围广。从时间上看，这部书上限起自
远古的原始社会，下限迄于经济体制改革获得重大成果的1998年，在
贯通几千年经济发展历程的同时，突出了“中国经济发展史”这一主
题。另外，该书涵盖的范围相当广。例如，该书最明显的一个特点，
是用了整整一编三章的篇幅，分别介绍了香港、澳门和台湾地区的经
济发展历程。这种安排，突破了一般经济史写作的惯例，不仅照顾到
了特殊时期的特殊情况，而且从根源上把握了中华文明的博大和中国
经济发展史体裁的完整。这种独到的匠心，是不能不特别予以提出说
明的。

　　在时间跨度大、涵盖范围广的情况下，该书本着厚今薄古的原则，
在全书3300多页的篇幅中，用将近一半的1400多页的篇幅描绘了近代
以来不到200年的经济发展历程。在写作过程中，改变了面面俱到、平
铺直叙的方式，采取抓注重点专题叙述为主的原则，使得该书保持了
相当的深度。