《七一颂》是上海市新闻出版局“庆祝建党80周年献礼图书书目”（共六大类56项）之一，报送后被中宣部和新闻出版署列入全国100项“庆祝建党80周年重点图书选题”之一，而《七一颂》又是其中唯一的一本歌曲集。
《七一颂》的编辑与出版，历时约半年，是上海音乐出版社各部门积极参与、群策群力的结晶，责任编辑几易其稿，倾注了大量心血，使这本书的编辑思路有所创新和突破。
《七一颂》选题的策划，始于2000年年底，在按党史选编歌曲的宗旨正式确定后，编辑立即从图书馆、资料室借调复印了成千上万首歌曲，并求教于著名音乐家和革命老干部，走访机关、学校、街道等企事业单位，广泛征求意见。在中国共产党漫漫八十年的辉煌历史中，脍炙人口的优秀颂歌俯拾即是，编辑充分发扬团结协作的精神，经过反复论证和筛选，精益求精，不断完善，初步确定了近200首优秀候选歌曲。这些歌曲不仅再现了党的光辉历程，而且充分考虑了适合群众演唱的需要。
为了使这本优秀颂歌集的编辑有所创新和突破，本书的创意是每首歌均配上简要的文字说明，并将党史教育融于图谱之中。为此，编辑千方百计收集有关的党史图片资料，在兄弟出版社、新闻单位、文艺团体和摄影家的大力协助下，从大量珍贵的历史资料中精选了75幅图片，穿插在同一历史题材的歌曲前后。
似乎是为了便于读者更深入地理解、唱好这些歌曲，《七一颂》中所有的歌曲都附有简要的创作演唱背景介绍。由于现成的资料较少，为确保准确无误，编辑想方设法直接与作者进行电话联系和采访。被采访的作者有几十人，如新疆伊犁军分区政委李之金（《毛主席的战士最听党的话》词曲作者）、总政歌剧团团长王祖皆（《走进七月》曲作者）、空政歌舞团孟庆云（《春天的海》、《盼团圆》曲作者）、前进歌舞团胡宏伟（《长江之歌》、《走进七月》、《光荣啊，中国共青团》〈代团歌〉、《党旗生根在我们心里》词作者）、前线歌舞团印青（《走进新时代》、《东方龙抬头》、《西部放歌》、《祖国，永远祝福你》、《凝聚》曲作者）、歌剧舞剧院关峡（《为祖国干杯》、《公仆赞》曲作者），和谷建芬（《二十年后再相会》曲作者）、张士燮（《农友歌》词作者）、魏宝贵（《红星歌》、《手拿枪心向党》词作者）、徐沛东（《爱我中华》、《天地喜洋洋》曲作者）、孟波（《高举革命大旗》、《大红枣儿甜又香》词曲作者）、吕其明、薛锡祥（《红旗颂》词曲作者）、刘青（《家和万事兴》、《五星红旗》、《公仆心》曲作者）、高枫（《党的阳光照耀着祖国》词作者）、王森（《听话要听党的话》词作
者）等。他们得知自己的作品入选《七一颂》后，无论多忙，也无论询问多少次，都热情而不厌其烦地为编辑释疑解惑，令人感动不已。当最后确定正式曲目，并分别确立三个部分的思想主题后，特请著名词作家陈念祖给每部分题了诗作。
做为迎接建党80周年献礼图书，专家们认为《七一颂》的主要特点是：
一、经典性：《七一颂》是从大量优秀颂歌中精选汇集了100首经典作品的歌曲集，按建党、建国、改革开放三大板块编排。这些名作既家喻户晓又凸显历史足迹，体现了“共产党颂”、“社会主义颂”和“改革开放颂”的思想主题。
二、实用性：所选歌曲基本上是群众喜爱的、易传易唱的作品，体裁形式多样，包括独唱、合唱、齐唱、表演唱、歌（舞）剧选曲、电影（视）插曲等，许多作品都配了合唱谱，而且合唱尽可能采用简易的、群众能够演唱的编配，适合群众性歌咏庆贺活动。所有作品全部附有创作背景及演唱介绍。
三、独特性：《七一颂》在整体编排上按历史时期划分为两个部分，为了使读者在使用过程中加深对党史的理解，在编排上特别选择了75幅反映党史的珍贵历史图片，并配上简明文字说明，穿插于各歌曲之间，力图与以歌咏史一样，以图见史。图片的穿插体现了歌本出版形式的新思路。
