自从西部大开发的热潮兴起之后，很多媒体都就这个主题进行过报道，但作为一个完整的、自成体系、具有完整逻辑性的科学研究资料，本书的推出给中国西部大开发提供了一个全面的、详细的参考，无论是研究人员、投资人还是决策者都可以从中获取到自己急切想了解的信息，开启思路、激发灵感。
提起西部，人们的脑海里浮现的大多是雄浑天然的自然景观，继而是西部在中国历史上的重要作用，但具体到当今西部国土的详细概况，恐怕知之者甚少。本书的作者考虑到这种情况，首先从人们的直觉入手，在第一部分从大处开始介绍西部的地理概貌和历史。在接下来的篇幅中则分别论述了土地资源、矿产资源、水资源、野生动植物资源、森林草地资源、人力资源。值得一提的是本书作者并不满足于泛泛的介绍描写，那样本书将与一本旅游手册无异。作为一本学术研究色彩较浓的书，作者同时还介绍了西部开发的行动思路和政策措施，在有的章节中还提出了独到的见解。
在江总书记关于西部大开发的讲话发表之后，西部大开发在全国范围内成了社会关注的焦点。虽然近几百年由于各种原因西部内陆的发展落后于沿海地区，但从本书中读者真正可以感受到西部的贫困是“富饶的贫困”：毕竟这里是中国文明的发祥地，拥有丰富的自然资源，可开发利用的潜力巨大，西部的耕地、林地、草地占全国宜农土地面积的54％；西部地区已探明储量的矿产有138种，其中天然气、富铜、富磷、钾盐等24种矿产资源的保有储量占全国的50％，但目前除了煤炭等少数矿种之外还有大量尚未开发利用的大型、超大型矿区。资源优势是西部大开发战略的有利条件。
另外本书的第九章《行动思路与政策措施》是一个亮点，它集中介绍了在西部大开发战略指导下西部地区各级政府在利用本地优势发展经济上的思路和相关的政策，对于投资者和研究者来说，这样的资料汇总可以说是提供了一套完整的参考，对于各级决策者来说也是非常好的参考资料，可以借鉴他人的经验、开阔思路。
总的说来，这本书是一部最新的西部大开发小型百科全书，里面汇集了丰富翔实的最新第一手信息，对于各个层面的读者来说都是开卷有益的参考资料。
