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采用TML105炮塔的AMX－10RC装甲侦察车，单看上部简直跟“勒克莱尔”主战坦克是一个模子出来的一样。 |
在地面兵器中，没有哪一种兵器像坦克那样将矛与盾双方结合得如此完美。坦克上的大口径火炮、机关枪，是矛的延伸；而坦克装甲，则是盾的发展。
这似乎是个不成问题的问题。在任何一本百科全书上，都能查到坦克的定义。但是，正像“盲人摸象”的故事一样，从不同的角度看问题，对坦克可以有不同的理解。在军事家眼里，坦克是战争的工具；在坦克兵眼里，坦克是手中的武器；在军火商眼里，坦克是一种“用来打仗的商品”；在工程师眼里，坦克是一种机器。在坦克行家眼里，坦克是由“火力、机动、防护”这三根支柱支撑起来的“矛和盾的统一体”。
坦克，集光、机、电技术的大成，是现代大工业的产物。任何一个先进的国家，都是由几十个专业工厂协作来生产坦克的。出于价格和供求关系上的考虑，有的还要采购外国的部件。通常所说的坦克厂，即使是有上万人的大工厂，也不过是个坦克总装厂和底盘部分生产厂而已。
坦克，别看它“其貌不扬”，却是由几万个零件组成的极其复杂的机器。这几万个零件组成了坦克的“三大系统、三大设备”。三大系统是坦克武器系统、坦克推进系统和坦克防护系统；三大设备是坦克电气设备、坦克通信设备、坦克特种设备及装置。三大系统，是坦克“硬件”的基础，每一个系统又可分为若干个分系统，它们各司其责，共同完成坦克应负担的极其复杂的战斗任务。
当今，“武器平台”是一个很时髦的名词。“平台”是“武器”的载体，赋予武器以机动能力，并提供必要的保护措施。飞机、军舰是武器平台，坦克、装甲车也是一种武器平台。在陆海空三军的现代“十八般兵器”中，你最不熟悉的武器平台，恐怕就是坦克了。这一点，大概只有海军的潜艇能跟它相比。原子弹、氢弹、战略导弹，一般人不熟悉它们，但这些战略武器算不上是武器平台。如果你是一个兵器迷，你可能会不同意我的观点，你甚至会反问道：“什么？我不懂坦克？告诉你吧！甭管是哪种坦克，咱门儿清！”不过，且慢！我倒要问问你：“你开过坦克吗？你坐过坦克吗？坦克乘员的‘吃喝拉撒睡’如何解决？坦克在水底下潜渡要解决哪些问题？坦克中弹后，为什么有时候能把炮塔掀翻？坦克在夜间战斗时，不开大灯，为什么能看清1000米开外的敌方坦克？用炸药块来当装甲（反应式装甲），为什么能起作用？……”像这些问题，你未必能全答得上来。
我要引证美国著名军事专家詹姆斯·邓尼根对坦克的一些评价。他在1982年所著的《现代战争指南》一书中写道：“坦克兵在很大程度上是坦克的服务员。对这些爱闹毛病的机械怪物，每天至少要用8个人时进行保养（即4名乘员要干两个小时）。如果气象和地理条件不利，坦克的状况就会更加糟糕。”他还说：“由于炮塔的旋转，火炮巨大的后坐力，粗心大意、疲惫不堪和训练较差的乘员常常受伤。”“在炎热的气候条件下，经过不到一小时的战斗，乘员便不能正常地执行战斗任务了。”如今，近20年过去了，坦克内部的乘坐舒适性和可操作性等已经有了很大程度的改善。然而，坦克毕竟是坦克，开坦克总不能像开小轿车那样惬意，因而坦克乘员须有很好的体能。
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