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今年是《读者》创刊20周年。师永刚为《读者》写了这20年的传记——《读者时代》。《文化月刊》2001年第6期上刊登了雷奔、心欠与师永刚的对话——“二十年的西部神话”，就《读者》现象进行了较深入的探讨。我们摘录了其中部分内容。 同时，又有读者就此传记提出了不同观点。我们在这里一并刊出。
《读者》杂志的成功，有太多匪夷所思的地方。
两个理科生，20年前在中国西北一隅创办一本杂志，一路风雨，一路坎坷；停过刊，改过名，如今，是一本最高发行量达到月发620多万、四个版本、总利润过亿元的杂志。
她存在很多问题，但或许正是这些问题，构成了她成功的一部分因素。
师永刚充满激情地为《读者》写作20年的传记，但写到最后，他也陷入了某种迷惘之中。
我有了一次与师永刚的对话机会。
雷：你曾经说过，在《读者》成功的诸多因素中，还包括她存在的问题，以至于说起《读者》的成功，总有些神秘和不可思议的地方。
师：对于《读者》杂志，人们有许多不同的看法。比如我在采访过程中，就不止一次听读者说起现在的《读者》如何不好，如何不如以前。读者中充满了怀旧的情绪，而且支招的人也十分多。事实上，《读者》正是一本优点与缺点都十分明显的杂志。从某种程度上说，正是许多看上去我们无法理解的东西，那些我们认为有问题的地方，成全了这本杂志。比如：这本杂志几十年不变的面孔、被人们不屑的那种固定的版式等等。但事实上，这可能正是《读者》取得成功的关键。坚持一种特色，其实是她最大的成功。我们看到许多杂志一直在变，变到最后的惟一结果就是：从我们的视野里消失。
雷：关键是，这些缺点真是缺点吗？我起初想做这篇文章时，存有一种心态，就是想找出一些她的毛病来，以显示自己的高明。但是越研究越觉得，我能提出的缺点，别人也都提过了，而且是不是缺点还很难说，或许应该称之为“特点”更合适一些。你说呢？
师：杂志是一种奇怪的东西。我以前没接触过杂志的时候，觉得不喜欢的就反对，往往站在个人的喜好上。真正在我参与一本杂志的时候才发现：创建一种属于一本杂志的模式是一件太难的事，而让一本杂志毁掉却是一瞬间的事。我觉得《读者》模式是中国目前的一种经典，这种经典值得珍惜。
雷：你认为《读者》模式是什么模式？有什么具体内容？
师：《读者》模式我个人以为：一是有一套独特的面具，也就是有一张只属于《读者》的脸，这张脸不太漂亮，却让人一看就是《读者》。这很了不起，中国没有几本杂志做到这一点，包括她几十年不变的版式，包括那些规定到只有几种字体的刻板做法，但这些就是读者最重要的特色；二是《读者》一以贯之的人性主义与人文主义的文风与精神。这种独特的文风甚至被称为“《读者》味道”。记得宋强在《中国可以说不》这本书里，指责《读者》有一种《读者》腔调，他说得太对了。而他不知道，他指责的恰恰是《读者》的优势。这种文风的影响十分深远，包括余秋雨教授也认为受到了这种文风的影响，才改变了自己的创作方向。贾平凹更认为这种文风无法学习，更无法传承。但《读者》独特的传承与培训体系解决了这个问题；三是《读者》独特的经营方式。起初这本杂志发行的胜利主要得之于分印，每分印一个地方，都会使发行量取得一个巨大的飞跃；《读者》还实践了这样一个方式：那就是一本时效性不强的刊物，同样需要快速完整的发行渠道。目前他们的分印点已有15个，但杂志社统筹和调度的只有一两个人，这是一种高效独特的发行体制；四是《读者》特色的经营。当然他们的经营目前十分单一，仅能称得
上是广告与精编书的发行收入。告诉你一个秘密：《读者》的广告是全国同类杂志里报价最高、并且没有广告回扣的单位。当然，这与体制有关，但无论什么原因，我认为这是《读者》最重要的模式，也是她得以成功的简单哲学。
