《革命烈士遗文大典》收入了自1921年中国共产党诞生到1949年中华人民共和国成立期间，为民族革命和解放事业牺牲的301位烈士留下的诗歌、散文、书信、日记、对联、语录，以及临刑时呼喊的口号、庭审时的辩词等，不仅涉及的烈士人数众多。包括了在大革命时期、土地革命时期、抗日战争时期和解放战争时期牺牲的、影响深远的烈士，如李大钊、赵世炎、夏明翰、向警予、彭湃、恽代英、方志敏、赵一曼、叶挺、闻一多、李公朴、王聿和车耀先、江竹筠等等，而且突破了以往同类书内容单一，如“烈士诗抄”、“烈士书信”等的局限，具有“全”和“大”的特色，不枉《大典》之“大”。
其次，全书的编排以烈士出生及牺牲的年代为序，每位烈士名下包括小传、遗文、写作背景、注释等内容及相关的照片。这些内容均以中国革命博物馆馆藏及研究资料为据，因而准确、翔实、可靠，具有很高的资料价值、认识价值和研究价值，也不愧称之为“典”。这些革命烈士遗文，是革命先烈们面对敌人的屠刀，用鲜血和生命写就的，字里行间，既充满了气壮河山的大无畏革命精神，又洋溢着对亲人的柔情、对战友的怀念和对光明未来的向往。读来荡气回肠，发人奋进。在审稿过程中，编辑们或扼腕长叹，或潸然泪下，被先烈们的伟大思想情怀感动不已。《大典》是我们党和民族一份宝贵的精神财富，从一个侧面反映了中国共产党走过的悲壮而又光辉的历程。并从她那为革命前仆后继、一往无前的英雄儿女身上，反映出了她所蕴藏的崇高信念和不可战胜的力量。
