据上海市教委教研室副主任林德芳介绍说，研究型课程是一种由学生从自己身边和社会生活中提出问题，在老师指导下以个人或小组收集材料、处理信息、解决问题的方式进行学习的崭新课程，这种新型课程已在上海市高中全面推出。研究型课程完全是学生们自已动手、动脑完成的，课程的课题也全是学生们自已想出来的，老师根本不提供课题，只给学生们课题指导，在指导中如果有老师解决不了的课题，学校就会请校外的学者、专家来帮助学生们完成。推出研究型课程主要目的是培养学生们的综合、实践、创新能力。
上海市中学开展研究型课程后，老师发现：学生们对这门课程产生浓厚的兴趣，有些基础课不太好的同学，在研究型课程中，思维特别敏捷，课题很有创意，相反的，有些基础成绩好的同学在研究型课程中还不如成绩差的。研究型课程给予孩子们足够的时间、空间，让他们自已发现问题，自已来研究、解决所发现的问题，这样不但可以培养学生们动手、动脑的能力，还可培养实践和创新能力。这次研究型课程成果展示会上，一位叫赵学童的学生深有体会，他说：“学校不但给予我提前体验‘研究生’的生活，还让我更好锻练自已的思维能力和实践能力，在研究课题时，学会了怎么找课题、怎么做课题，也学会了与社会打交道。”
林主任说，自1997年起，市教委在总结一批中学开展的研究性综合活动经验基础上，提出了研究型课程的构想。几年来，这类研究型课程由点向面逐步推进，并作为二期课改的一类重点课程，首先向全市高级中学推开，列入课程计划，成为一个闪亮点。这种研究型课程主要是在高中，如上海中学，几乎每个学生一个课题，且课题都是学生们独立完成。今年，研究型课程不仅在中学推广，还渗透到部分小学和幼儿园，因为研究型课程在中学开展后，效果不错，也很受学生和家长们欢迎，从而有些小学和幼儿园也自愿试验，但小学、幼儿园开展的课程不叫研究型课程，而叫探究型课程。今年秋季，上海市中小学课程计划已经要求有条件的初中、小学开设这类研究型课程，学校组织开展研究性学习活动。
当记者问到家长对研究型课程意见如何？林副主任说，家长们对开展研究型课程评价还是很高的，但也有少数家长担心孩子们太钻研研究型课程，忽视了基础课程，而影响基础课程考试成绩和将来升大学。林副主任托记者告诉有顾虑的家长，学校会采取措施，让学生基础课程和研究课程两不耽误。
