记者随手抽出一本《高中作文整合集训多文体作文》，它的目录是这样安排的：将所有收录文章划分成“半命题作文”和“限范围自命题作文”两个部分，每部分下进一步细分成特定的题目或主题。比如半命题作文“我的××”，参考题目是“我的母亲”，这本书首先教你“作文的思路”，其次给你提供“能使你的作文充满智慧和力量的经典佳句”，比如成吉思汗曾经说：“世界上只有一个最好的女人，便是我的母亲。”此外还有但丁、斯宾塞、波普等人的话。接着还提供“能使你的作文熠熠生辉的绝妙语段”，用诗化的语言赞美母爱是如何如何的伟大，其后建议“好的开头是成功的一半”，要么“开头点题，直截了当”，要么“歌词开头，激发情感”。最后这本书还谆谆教导你“编筐窝篓，贵在收口”，或“比喻联想，感染读者”，或“卒章透地，总结全文”。无独有偶，记者在附近又发现一本《中国中学生议论文论点、论据大全》，内容分成“学习”、“道德”、“奋斗”、“交往”、“思维”等几大类。比如“学习”部分的“书籍”这个主题，这本书首先给你“概念定位”，告诉你什么叫书。从这个概念出发，提供“基本观点”，如“生活需要书，智慧需要书”，“书记载着真善美，同时也混有假丑恶”。接下来是论据，“理论论据”可以引用培根、赫尔琴、卡莱尔的名言，“事实论据”可以说萧何当年如何苦苦“寻觅秦政府的律令图书”，此外还有法拉第、孙中山、哥伦布等名人的爱书轶事。这类作文辅导书可谓“服务到位”，中学生要写一篇作文，它们从布局谋篇到论点论据伺候得无微不至，还旁征博引，“可选择性”极强。这类辅导书的产生和存在具有特定的背景，学生可以在比较短的时间里丰富词汇和句法，得到某些结构上的启发。但是这种“方便”潜藏着极大的危险：老师催交作文，不少孩子先是抄来应急，逐渐感觉离开辅导书便有如失去神助。北京25中学生王开这样回忆：“每写一篇作文，必翻看多本参考书，看的时间比写的时间都长，里面的好词好句只恨用不过来，作文也被老师夸赞有长进。有一次，我在手头上没有参考书的情况下要完成一篇作文，这下可把我难住了。一时竟不知如何写是好，构思一次次被否定，嫌它没有书上的巧，琢磨半天写不出一段。”
暗中叫苦的不只是学生，北京某中学教师余金荣说：“许多时候，作文选成了学生应付作业的一种手段。你布置一篇自由文，他们拷贝起来就很容易，海阔天空，天南地北，绝对让你眼界大开。命题作文也难不倒他们，作文选上相同题目、相同文体的很多，绝对可以以假乱真，而且同学们之间似有默契，交上来的作文竟然也很少有重复的。”
我国近代著名翻译家、思想家严复当年曾经批评八股文是“滋游手”、“坏心术”、“锢思想”。如今，部分作文辅导书如果过分强调了“结构”，以“美文”拼合游戏取悦青少年读者，那么就要小心走到“八股文”的老路上去贻误学生。语文教学论专家、首都师范大学中文系副教授王云峰接受记者采访时说：“眼下又有人借着‘学法指导’的名义复兴八股文。前一段时间《语文教学通讯》刊登了一篇文章，题目大意是‘从高考作文命题看学法指导’，鼓吹文章要写成四段式，如果篇幅控制到46句则堪称佳作！”
阅读学理论认为：“读”是吸收、内化的过程，通过读可以开拓、扩展人生体验；“写”是把体验整合后表达的过程。所以应该是先读后写，快读慢写。上面提到的那位王开同学也感慨地说：“原来没有生活的积累，没有亲身的感受，不是有感而发，再好的作文辅导书也摆脱不了作文的空洞无物。辅导书是好的，但要看自己怎么用；借鉴是必要的，但照搬却是窒息自己。平时要注重收集资料、观察事物、观察生活，多看书，才能写出好文章。”
可喜的是，有不少出版社已经认识到了大量阅读对提高中小学生作文水平至关重要的作用，将工夫花在挑选优秀范文上。比如《21世纪中小学生作文系列》（北京师范大学出版社2001年1月）的高中卷，将文章分为“生动形象篇”、“富有文采篇”、“更有创新篇”和“深刻透彻篇”，每个部分都包括10多篇范文，每篇范文后只是300字左右的评语而已。又如《中学作文快易通》（安徽教育出版社2001年3月）专门辟出一册作为“基础创新篇”，结合最新大纲要求，收录的选文比较贴近生活，而且精巧广泛。此外，像《第三届全国新概念作文大赛获奖类作品选》（作家出版社2001年8月），将比赛或历年高考优秀作文汇集成册，中学生读同龄人写成的文章，恐怕更容易产生共鸣。
