时下关于艺术家传记方面的书籍出了不少，这对于增加我们的艺术修养、陶冶情操无疑是有好处的。不过这些书籍大都从头到尾是文字，看不见相关的艺术作品，对当时的文化环境也没有形象的认识。读了这样的传记，我总感到不过瘾、不生动，但是也想不出更好的办法。这个苦恼在我看到了《透视艺术大师》丛书后得到了解决。
这套丛书共十册，由意大利一批青年艺术史家和插图画家共同完成，其中包括《意大利文艺复兴》《梵·高》《毕加索》《建筑的故事》《雕刻的故事》《印象派大师》《夏加尔》《达·芬奇》《米开朗基罗》《伦勃朗》等。具体分工是艺术史家们负责撰写文字，画家们绘制各种关于大师当年活动以及文化情景的插图。丛书的最大特点是以现代插图的形式来再现过去艺术大师们的生活。艺术史家在撰写文字的时候采取了相当灵活的形式。他们根据实际情况把每册的内容分成30个左右独立的小章节。每个章节都围绕着一个小问题展开，有关的插图就安排在这些小章节里面。拿《印象派大师》一书来说，就有关于画家性格、画展、巴黎景色、艺术批评家、绘画工具等等有趣的内容，加上相关的图片以后，读者对19世纪巴黎的艺术生活有了十分直观的认识。还有一些内容如雕塑的制作过程单靠文字很难讲清楚的，作者把过程分解为几个关键的环节，分别画出来，这样也便于读者理解。我在大学任教时发现，建筑艺术是西方艺术的首要内容，同时也是一个难点。因为建筑艺术涉及许多工程方面的问题。本书作者则将建筑的外部立面和内部结构用绘画的形式呈现出来，还用图标的办法让我们知道每个建筑细节的名称和用途。这不失为一个聪明的手法。
说实在的，我是像看动画书一样把这套书读完的。作者用钢笔水彩的形式表现插图，生动的造型和鲜亮的色彩很有视觉的吸引力。特别有意思的是作者用速写般的笔调把那些艺术大师的性格特征、面貌表情表现得惟妙惟肖、生动异常。这些精彩的插图已经不再是我们通常理解的图例，它本身就是一件好作品，值得我们珍藏。
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