自19世纪末以来，美国涌现出的大批诗人创作出许多震世之作。但也有相当一部分诗人在创作过程中，精神开始走向崩溃。麦克林诗人精神病院，正是顺应了这一独特群体的需求应运而生。许多精神病诗人在这里结束了自己的生命，另一些人则从此重获新生。美国的心理学之父威廉·詹姆士曾在那儿疗养，他对这里的疯子诗人创造的杰作佩服得五体投地。今天的麦克林诗人精神病院，已然成为美国的文学胜地。甚至有人认为，没有麦克林诗人精神病院，就没有美国的现代诗人。
麦克林精神病院的主任弗朗克林·伍德承认，在1953年秋，美国当时最具才华的女诗人希尔维亚·普拉斯曾患有严重自杀忧郁症。普拉斯意识到自己若住进麦克林诗人精神病院，或许能够扭转病情。她来这里一住就是7年，病情虽未见好转，却写出不少惊世之作，并写出长篇小说《钟罩》——该书1971年推出后成为美国女孩争相阅读的畅销书。美国另一作家J·D·沙林格，同样在这里创作出青少年最喜爱的多部畅销书，而他本人也因创作变得疯疯癫癫。1958年，美国另一位诗人罗伯特·罗维尔曾在这里用诗篇阐释了“蓝色中的惊醒”，他的诗篇成为80年代美国最受欢迎的诗作。1959年，普拉斯和她的朋友安妮·塞克斯顿参加了波士顿大学举办的诗人研修班。就在这里，他们用美国方言创作出了最漂亮的诗作。塞克斯顿与普拉斯同病相怜，把恍惚中的感受描写得淋漓尽致。这三位诗人进住麦克林以后，不仅延缓了其自杀行为，而且也创作出了惊世绝作。普拉斯的《钟罩》推出后，一大批读者千里迢迢赶往麦克林后才发现，作者原来是个“疯婆子”，其博学多才和脆弱的情感，让所有读者叹为观止。她精通弗洛伊德，由于丈夫的背信弃义，竟认为自己患了严重的“阴茎崇拜症”和精神分裂症。1953年，她曾在纽约流行
杂志《女士》工作，但随着症状的加深，她被哈佛大学的夏季诗人研修班拒之门外，从此一蹶不振，开始寻思着自杀的方式，回家后服用了大量安眠药。
医生和家人将普拉斯送往麦克林，她很快成为免费进入麦克林的第一位著名女诗人。美国的许多的文学家纷纷解囊相助，都认为她是美国现代最具才华、学识最渊博的大诗人。人们从纽约请来了著名精神病学家路斯·替凡尼·班豪斯专门为她个人诊病。班豪斯是弗洛伊德的弟子，而普拉斯原来就很崇拜弗洛伊德。就这样，普拉斯将班豪斯视为知音，并奉为教母。班豪斯绞尽脑汁设法治疗这位女诗人，大量采用了当时心理学的惊厥疗法。这种疗法不仅能触动患者的情感细胞，而且还对她的自然觉醒有促进作用。可惜，普拉斯终究未能像其他患者一样日益好转，而且逐渐加深。最终，班豪斯采用电休克疗法，也只能使普拉斯暂时恢复神志。
麦克林的另一位患者罗伯特·洛维尔，也是现代美国最重要的诗人。洛维尔是美国普利策文学奖获得者，是美国最受尊重的诗人，却患有严重的躁狂症。他的症状表现为不停地咒骂医生、亲朋和诗友，甚至连最亲近的家人都不例外。他常常当着妻子的面扬言要与某空中小姐共结百年之好。授课时，他常常用赞许的语气述说阿道夫·希特勒、拿破仑，耶稣基督在他的笔下，成了威力无比的圣人。洛维尔虽然病入膏肓，却在麦克林创作出《生命研究》自传性诗集，这部诗集被世人看作他的代表作，影响了整整一代人。诗集发表后，洛维尔再次进入麦克林。他不像普拉斯，他几乎完全清楚为什么来麦克林精神病院。8年中，他先后来麦克林四次，在病榻上与杰基·肯尼迪保持着长期书信来往。
1968年，美国另位一著名诗人塞克斯顿接受麦克林图书馆馆长的邀请，前往麦克林为疯子诗人举办诗作研习班。塞克斯顿虽然是诗人，却从未讲授过诗歌创作的课程。塞克斯顿曾是哈弗大学博学多才的诗学家，对诗歌有着虔诚的热望，未满30岁，曾自杀未遂两次。在这里，她发现患者全是美国诗界的精华，他们的创作技巧已达到炉火纯青、尽善尽美的程度。不久，塞克斯顿在激励鼓舞患者写诗创作的同时，居然发现连她自己的精神也正在面临崩溃！她已成为麦克林的一员，开始不停地创作诗篇。
在极度混乱的状况下，她将自己的精神狂热感受全部表现在诗中极品——《创世纪》里。她在疗养院里度过了漫长的岁月。1960年，她的诗集《峰回路转》获出版，她把自己惊骇的内心世界描绘得淋漓尽致。但由于昂贵的治疗费用，塞克斯顿拒绝接受麦克林治疗。40岁时，病入膏肓的她意外地获得了普利策图书奖，并被誉为美国文学泰斗。
1998年，美国出版《发现青年诗人》一书。书中解答了为什么现代美国最著名的诗人纷纷结下麦克林之缘。普拉斯、罗维尔和塞克斯顿成为美国三足鼎立的诗界泰斗，他们都很漂亮，并且都成为美国诸如《纽约人》、《大西洋月刊》等大刊的登载对象，都获得了普利策奖和耶鲁青年诗人奖。他们都是在紊乱的心理状态下写出了壮丽诗篇，都把自己当作未来的杀戮对象。1963年，普拉斯终于无法忍受精神折磨，用大剂量的安眠药结束了年轻的生命。1996年，作家兼电影制片商罗伯特·帕金斯在回忆录中这样写道：“塞克斯顿总是来到大家中间，像乐队指挥家一样与热衷写诗的人相互朗诵、相互交换诗篇。”虽然他们是精神病患者，诗歌灵感却异常丰富，从麦克林“毕业”的诗人，还能获得麦克林诗歌研讨班毕业证书。帕金斯原就读于哈佛，为了加入麦克林，他中断了学习，前往麦克林参加疯子诗人盛会——这里既是一家精神病医院，但也是诗歌的圣坛！值得一提的是，麦克林的治疗专家也不同程度地受了患者的影响，他们既是医生也是诗人，与患者共享诵诗之乐。麦克林的两家诗歌期刊《遭遇》、《精神诗人》专门刊登患者的杰作，或向全国最有名的期刊推荐疯子诗人的旷世杰作。
1969年，来自阿肯色州的普朗吉特住进麦克林后，发表了自己的诗集《当我静静倾听时》，16年后，死于神经萎缩症。对麦克林的疯子诗人影响最大的莫过于塞克斯顿，疯子诗人对她的讲座佩服得五体投地。但在后期，塞克斯顿自身的精神病已很严重。帕金丝回忆道，她长得很美，却用惊人的毅力克制着自己的紊乱。从她的神色可以看出，一个疯子是怎样对付一群疯子。在她最后的日子里，塞克斯顿不得不接受为期5天的检查。在她发表自己的最后一本诗集《生与死》之后，终因再也无法承受精神病痛苦而自杀身亡。
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