美术出版作为社会主义精神文明建设的一个方面，不仅是传播视觉艺术的一种手段，而且还是提高民族审美素质的重要措施。对传统艺术的整理和总结，对当代艺术的宏扬和推介，在社会的发展中，起到了重要作用。人民美术出版社和荣宝斋在美术出版方面引领了中国美术出版的潮流，反映了与时俱进的特色。
50年里，人民美术出版社在领袖像、。美术画册、美术论著、年画、连环画、宣传画、美术教材等方面，荣宝斋在木版水印方面都有着海内外读者所熟知的一些代表作。它们作为一般的印刷品出现在大街小巷和普通民众的住所；曾经作为国礼出现在外交场所和礼宾场合；曾经在国内外专业奖项中获得殊荣；曾经成为几代人研究和学习的范本。应该说，人美社和荣宝斋是几代美术家和普通读者的良师益友。人民美术出版社的50年与许多人在美术专业领域的启蒙、发展到逐渐进入老年的过程是同步的，相当多的美术界人士对人民美术出版社有着美好的回忆和感激。
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