《图说中国古代战争战具》首先是一部科学史作品，它向青少年展示了古代中国灿烂辉煌的科技文明。它固然不是文艺小说，却有许多古代战争战具的故事；虽无街头小摊出售的梦幻般的“太空武器”，但也不失我国古代科技文明所呈现的多姿多彩和神秘性。我的一位同仁的孩子，今年小学毕业，刚升入初中预备班学习，在翻看了该书后，问他老爸：“鞭”与“锏”这两种古代兵器有何区别？老爸向他解释了一番，似乎不得要领。他便亲自动手，把些《辞海》类的工具书搬出来，想把“十八般兵器”探查个究竟。可见这本书能够引起小读者的兴趣，并能激发他们去探究一个神奇的世界。
当然，如果“教育味”太强烈，也不是该书作者的本意。该书出版后，我的好友美术编辑潘向蓁小姐也说它“蛮有意思的”。人们这样评说，我想是因为该书透出了一股清新的文化气息，而且有着很强的抒情色彩的缘故。请看该书描写古越国在浙江莫干山铸剑的火热场面———“吴山开，越溪涸，三金合冶成宝锷。淬绿水，鉴红云，五彩焰起光氛氲……”（唐代大诗人李峤名作《宝剑篇》）。元代火炮的威力也有《铁炮行》诗赞曰：“黑龙随卵大如斗，卵破龙飞雷兔走；先腾阳隧电火红，霹雳一声混沌剖。”而晋国大将军王氵睿的船队攻占石头城（南京古城），则有唐朝大诗人刘禹锡的《金陵怀古》——“王氵睿楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”……民族的、传统的、史诗般的，正是这部科学史普及本追求的感观效果。
该书作者陆敬严先生是中国机械史学会常务理事、中国技术史委员会委员、中国科技馆顾问。他早年毕业于西安交通大学机制专业，曾短期在同济大学出版社编辑部供职，后离去，醉心于他的科学史研究。他先后出版有《中国机械史讲座》、《中国机械发展史》、《中国古代兵器》、《中国古代军事武备》、《新仪象法译注》等五部专著，参编《中国科技史文集》（美国）、《非西方文化百科全书》（美国）、《中国科技史与哲学研究》等论文70余篇。先后主持了《中国古代战争器械研究》、《中国悬棺研究》、《中国古代机械复原研究》等项目，通过部、馆、市级鉴定，有11种展品在中国革命军事博物馆、中国科技馆陈列。多次获部、校级“科技成果奖”、“教学优秀奖”，受到上海市“记大功”奖励，并享受国务院特殊津贴。
值得一提的是，陆先生是曾两度中风的病人，右半身几近瘫痪，走路需人搀扶，60岁出头，已显得苍老，但思维仍十分清晰。我原来担心他已不能写作，不料向他约稿，马上得到他的首肯。他说他很赞同向青少年普及科学史，把深奥的学术内容转化为普通人读得懂而且爱读的东西。于是我们一拍即合，便有了本次的合作。可写作是件苦差事，他只能用左手，一天只能写出一千个歪歪扭扭的字，还要整理数百幅图片，期间所要付出的艰辛，也许常人并不容易想像。
“梅花香自苦寒来，《图说中国古代战争战具》在本届昆明书市上引起了书界的关注，为沪版图书增添了光彩。我想陆敬严先生作为作者应该会感到欣慰。
（《图说中国古代战争战具》，陆敬严著，同济大学出版社2001年7月第1版，16.00元）
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