1995年秋，我曾在友人冯佐哲先生家中看过季老一篇学术专论的稿件，印有“季羡林稿纸”的手稿厚达100多页，字迹甚为工整，我想这要用多少时间和精力啊。草草翻到末尾，见“注释”的第一条很长，记得其中提到电脑，也没细看。
一年后刊有这篇长文的书出版了，那是繁体精装的十卷本《中华食苑》（中国食文化研究团体的一大工程）的第六卷。专论的题目是《元代的甘蔗种植和砂糖制造》，篇前特加了“羡林按”二三百字，说此篇是《糖史》全书中的一章，“蒙中国社会科学院历史研究所冯佐哲先生征稿采用”，感谢之余特加说明，使读者不致坠五里雾中。大部头的《糖史》充满中外文献的考证，一般人是难得通读的，尽管季老的论文决不枯燥，还点缀着他的散文特有的情趣。荣幸的是，同一卷中收入了拙文，加上我正下工夫钻研饮食史，所以读了那篇长文，发现了关于电脑的两处可贵的谈论。
在谈到如何从大量宋元文献中收集资料时，作者写道：
我没有电脑，只有人脑，仍然使用以前使用过的极笨但又是唯一可行的办法：逐本、逐页、逐行地翻检。我所遇到的困难和苦恼，完全同以前一样。
巨著《糖史》的资料搜集，当是开始于电脑流行之前。说自己的方法“极笨”是跟电脑的“极灵”相比而言的。这个现代利器用于网上检索的神奇效率，季老可决不缺乏了解。
有一份统计说老年只占“网民”的百分之四五，大多是从事理工学科的。有人“以貌取士”，会把季老归入远离电脑者之列，就像见他穿着中山装而认定他是老农一样。
季老书斋中至今没有电脑。这不会跟他不穿西服一样是因为早年穿“够了”。我猜原因是他的“老眼昏花”。前年初夏我去送呈一本新著（承他推荐的课题的成果），适值他出来取报纸，他说刚做了眼部手术，连门前的台阶都看不清楚，听了令人难过。最近我从网上看到他释读永乐大钟铭文的照片，知道手术很成功，令人欣喜。
季老心不老，对新事物认识敏锐。他在怎样使学术研究适应电脑时代方面早有心得，上述的注释中曾详细谈论。“注释1”说：“写到这里，我才听说，台湾已把全部二十五史输入电脑。这当然是非常重要的消息，十分值得我们重视。”接着是他的想法：“我临时想到了两点：第一，将来利用中国古籍研究学问，过去认为是最繁重最艰难的搜集资料的工作，已经迎刃而解，可以大大地节省我们的力量了。这是一个福音，是社会进步的必然结果。”这话在多年后的今天已不新鲜。“第二”，则显示了老学者的睿智：
我们的研究方法和精力分配的重点，必须相应地改变。资料固然重要……，不管多完备的资料，其中必有矛盾，有抵触。这就需要我们来解决，电脑是代替不了的。否则，今后就用不着学者，只会操作电脑，则学问之事毕矣。这哪是可能的呢？
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