汉字有多少字，怎么偏偏就要保卫这个的字？回答是，这个字太重要了，别的字有没有，变成什么样儿，关系不大，这个的字若是没有了，变了样儿，关系可就大了。
有多重要呢？一，这个字在汉语里是个结构字，也就是说它在句子中的主要作用不是表义，而是起结构作用的。现在的词典上都说它是助词，错了，该说是主词，结构主词。不管谁，写文章也好，说话也好，一句里头，很少能避开这个的字。二，汉语与欧印语系之不同，端赖这个的字。现在的汉语语法所以不尽如人意，就是没有在这个的字上下功夫。好好研究这个的字，汉语语法就明白了大半。
早在新文化运动之初，先贤们就注意到这个的字。1919年11月间，胡适接连写过三篇文章，专谈的字，分别叫《“的”字的用法》《再论“的”字》《三论“的”字》。陈独秀、钱玄同、黎锦熙诸人，都参与了这场讨论。三篇文章中，胡适说，文言中的“之”字，变为白话中的“的”字，“此种文法变迁，乃一种大事，其重要性正如政治史上之朝代兴亡”。当时争论的焦点，集中在是否该用“的、底、地”几个字，表示“的”字的几种不同用法。胡适的看法是，“一个的字尽够了。”
这是理论上的探索，实践上的探索就更多了。有人尽量地少用或不用，比如朱自清、叶圣陶写文章，总是字斟句酌，尽量把这个的字，用得恰到好处。也有的人，越是难处越要显出本事，比如鲁迅的《“友邦惊诧”论》中，就有这个的句子：即使所举的事实是真的也罢，但这些事情，是无论那一个“友邦”也有的，他们的维持他们的“秩序”的监狱，就撕毁了他们的“文明”的面具。这是原话，我是为了避开那个单引号才这样写的。一个不长的句子中，竟用了八个的字，把那种鲁迅式的愤懑与鄙夷，表现得淋漓尽致。
几乎可以说，看一个人会不会用这个的字，用得恰当与否，俏皮还否，就可以知道他会不会写文章了。我平常就是这么看的。十个里头九个没有走了眼。比如有些大人物，就是平常说话多用了一个的字，为世人耻笑。
那就这样讨论下去，探索下去，再重要也扯不到保卫呀。这正是我要说的。且看这样一个句子：
天气的确凉了，出门前，我穿上的确良衬衣，又套上的卡制服，一出门看见的士过来，招招手，的士不停，我只好去坐摩的。
这当然是我造的。除了“的确良”现在可写成“涤确良”外，你能说这句话不通吗。说了谁都能听出是什么意思，写出来怎么看怎么别扭。“的确良”用得少，不说它了。“的士”却不能不说。容我说句刻薄的话：近世以来流通的新词中，最可恶的就是这个“的士”了。可恶就可恶在它无端地占用了我们的的字。若叫成“迪士”，谁也不好说什么。比如有个出租车司机，写篇文章叫《我的的士》或《我的的士跑的快》，猛一看，还以为是个结巴子写的呢。我甚至想过，此风不刹，往后社会上再流通十个这样的新词，怕有好多人就不知道该怎样说话，该怎样写文章了。
因此我提出，保卫“的”字。办法是，凡是类似的译音，一定要避开这个的字。
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