从整体上看，馆长们的收入和该馆的预算经费成正比，预算越高，年薪越高，和参观人数以及博物馆知名度没有太大关系。同时，馆长人选的确定也越来越多地取决于候选人的商业嗅觉、筹资能力和管理才能，历史学养和艺术鉴赏力反而越来越无足轻重。
在美国，馆长收入最高的博物馆包括大都会艺术博物馆（年薪加福利约70万美元，福利指保险、退休安排、报销旅行及娱乐开支、免房租住房及无息贷款等等）、纽约现代艺术博物馆（约47万美元）、古根海姆博物馆（约45万美元）以及波士顿美术馆（约60万美元）等。而芝加哥当代艺术博物馆馆长的收入（约53万美元）比执美国中西部艺术之牛耳的芝加哥艺术学院的院长还要高。不过，位列收入排行榜之冠的还是休斯顿美术馆的馆长彼得·马兹奥，由于他在没有外聘顾问的情况下进行了一次成功的资本运作（为博物馆成功筹资近2.4亿美元），博物馆方面给了他将近170万美元奖金，这还不算他原来的年薪加其他福利共约60万美元。
英国的博物馆馆长们待遇比美国同行差得多，最近才突破10万英镑大关。因此英国博物馆的顶尖位置对美国候选人没有什么吸引力，英国的博物馆人才倒是常常流向美国。
英国国家美术馆馆长内尔·迈克格里戈尔2000年的工资是102，000英镑，泰特现代艺术博物馆的瑟罗塔爵士则得到了11万英镑。泰特现代艺术博物馆馆长工资能有现在的水平还得感谢几年前的一次加薪，当时提出的理由是坐这个位子的人“必须对付十分棘手的现代艺术问题”。维多利亚及艾伯特博物馆招聘馆长时曾经打出广告：“年薪高达10万镑”，而不列颠博物馆馆长位置则开价在12万英镑左右。在其他一些不太知名的博物馆，馆长的收入就更加可怜。最好的地区性博物馆馆长收入大概是4、5万英镑，一般地方博物馆馆长的平均工资则只有33，247英镑（1998年数字）。
大西洋两岸馆长收入的差距如此之大，以至于一位现在美国工作的前英国博物馆馆长可以向自己原来工作的博物馆进行巨额的捐赠。前伦敦国立肖像美术馆馆长、现波士顿美术馆馆长马尔科姆·罗杰斯在2000年被伦敦国立肖像美术馆登记为重要捐赠者，这意味着他在那一年中至少暗中捐助了该馆25万美元。
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