潘先生提倡博雅教育，自己的知识渊博，能言善辩，即使你不同意他的一些观点，但听起他的课来，不仅觉得有味道，而且有启发性。他为了寻求知识，有时还做出别人没想到去做、不愿去做或不敢去做的事来。1939－1940年间，他为了证实老鼠肉究竟是不能吃还是人们不愿吃，说服家人在家里试验吃老鼠肉，一时颇为轰动。据说同院一位教授夫人反对自己丈夫做同样试验，竟以离婚相威胁。而在事后我去拜访潘先生时，就这件事问及他的一位小女儿，她竟笑着对我说：“很好吃，又香又脆。”
潘先生非常平易近人，饶有风趣，没有大教授架子。学生见他，真是“如坐春风”。我在一本回忆清华社会系的文集中，看到一位系友写的一段趣事，典型地体现了潘先生这方面的特点。在1949年秋清华社会系一次迎新会上，余兴中有个节目是让大家提出世界上一件最美或最丑的事物。一位新同学竟说：世界上最丑的事物是潘先生的牙齿。惹得大家哄堂大笑，久久不能平静。潘先生多年吸烟，牙齿黄得发黑，特别是门牙东倒西歪，确实难看。最后，潘先生笑道：我的牙齿的确不雅观，但是否世界上最丑的事物，还有待商榷。惹得大家又一次笑个不止。
陈先生平时不苟言笑，生活简朴而有规律。他的学风严谨踏实，特别注重“用事实说话”。因此，他的著作很有分量，得到国内外社会学界、特别是人口学界的重视。
陈先生讲课，也和他做人、为学类似。讲课时严格按照事先准备的提纲进行；字斟句酌，很少即兴发挥。同学们对这种讲课方式很有意见，陈先生可能也有所闻。在《人口问题》第一学期课程结束时，他郑重地问大家对他讲课有何意见。由于陈先生名气大、声望高，平时态度严肃，大家虽然课下有意见，这时却噤若寒蝉。过了好一会，我不禁开口说：“陈先生这种讲课方法，我曾反复想过。我们每星期上课3次，共6小时；从宿舍到教室往返一次约1小时，3次共3小时。总共每星期要用9小时；1学期如以18星期计算，共为162小时。如果陈先生将讲课内容印成讲义发给我们，我们只要几小时或一天时间，便可仔细阅读完毕，剩下时间可以读别的书，不更有效率吗？”陈先生听了以后，从他的脸色变化来看，是非常不高兴的。但他克制着自己，并未大发脾气，只是说：“照你这种说法，那么，办大学就没有什么必要了。”我说：“的确，这也是我一再思考的问题：大学的作用究竟在哪里。”陈先生当然是能说出大学的作用的，但当时他在气头上，一时语促，没有回答。
下课以后，我自己深悔言词过激、过于不谨慎，伤了陈先生的感情，同学们则为我捏一把汗，担心在我今后的学习中会遇到困难。我虽然觉得陈先生作为一个有巨大成就和深厚素养的学者，即使一时生气，但决不会长期放在心里。不过，我心里也不能说毫无芥蒂。然而以后的事实证明：陈先生究竟是一个胸襟宽阔旷达的学者。他给我的课程读书报告打了95分，学年考试也列全班之首。后来由他指导的我的毕业论文也得了95分，而且毕业后，还留我在他主持的国情普查研究所工作（因故未成）。1946年我在美国芝加哥大学读书时，陈先生在访问该校期间，从我的导师、著名社会学家威廉·奥格朋教授那里知道我的高等代数和高级统计学两门成绩特别优秀，还让倪因心学长（当时在芝加哥大学社会学系念博士学位）告诉我，希望我专攻统计学，将来回清华大学社会学系任教。我虽然由于对文化人类学、知识社会学更感兴趣，没有接受陈先生好意，但这件事进一步证明了陈先生的宽厚旷达的胸襟，令我至今感激。
我选费先生的课程时，他刚从英国回来不久，比我大不了几岁。师生间无拘无束：既是师生，也像朋友；我们几个同学常到他家去请教，和费师母也很熟悉。费先生讲课自成一格，和现在某些让学生“上课记笔记、下课背笔记、考试抄笔记”的大学教师的讲课比起来，恰恰形成鲜明的对照。他不用教科书，也没有讲稿；用中文，有时也用英文；讲的内容海阔天空，旁征博引。如果你知识面太窄，听课时又不注意思考，也许你一门课听完，对所学内容印象不深，甚至不知道学了些什么。但是，如果你知识面较宽，听课时注意思考，善于捕捉他讲课内容的精华，你就不仅是获得这门课程的一些干巴巴的有限知识，而是除这门课程的基本知识外，还能触类旁通，想到与这门课程有关的一些社会问题和学术问题，使你学术视野开阔，深思遐想，渴望遨游更加宽广而灿烂辉煌的学术殿堂。
更不拘一格的是费先生的考试方法。记得他在《生育制度》一课学年考试时，出了两道题。他说：做两道可以，做一道也可以；按照他的讲课内容答可以，自出心裁也可以，只要你言之有理有据。出题以后，他不监考，却走出了教室，不过学生也无法抄书。我当时只做了一道题，而且完全是根据我自己关于这门课程的知识和推理作答。徼亻幸的是：他给了我全班最高分。
我不独对费先生在教学中体现的开明思想历久难忘，对他待人接物表现出的豪爽情怀也有深刻印象。不少师弟的回忆文章中举了许多例子，我这里只提一件事。大约是1940年初，我在他借给我看的一本书的扉页上，无意中发现他摘录清人龚自珍一首《金缕曲》词中的一句话：“愿得黄金三百万，交尽美人名士。”当时我猜想，他在摘录这个名句时，一定是心潮澎湃，不能自已。
