由于在Internet上到处随意分布着可以用于Linux平台的各种程序，因此把Linux组合成为可以满足需要的环境是很困难的工程。Red Hat、Debian、SuSE和每个其他发行版本所起的基本作用是：为安装和配置应用程序以及维护系统提供一些功能强大的工具。
Debian是Internet上应用第二广泛的版本，在市场份额上只比Red Hat低。Debian是正在使用的最大的、非商业的发行版本。用户团体被赋予了完全控制Debian命运的权力，允许它成长到最大的极限。Debian渗透到Internet的每个角落。
每个发行版本都帮助用户提供经过打包的软件和图形用户环境（GUI，graphical user environment）来使得软件安装和系统配置变得简单。Debian很好地完成了这种功能，提供了许多适合于不同场合使用的工具。
Debian最新版本提供了2，692个软件包，几乎每种类型的主要应用程序都提供了。由于Debian的存在，许多解决方案的有关花费就要低得多。
Debian完全是免费和自由的，对这种软件没有设置任何限制许可证，原作者没有保留权力来允许他在没有事先警告的情况下废除许可证，允许修改软件甚至是鼓励修改；用户有全部的、没有任何保留的源代码可以精读。
Debian的复杂性导致了如此高的学习曲线（即困难程度）。但是，Debian早已经作为维护时需要最少干预的发行版本而站稳了脚跟。工作在Debian平台的许多开发人员是计算专业人员，他们每天都使用这个平台，这就造就了一个高质量、高集成度的发行版本的出现。
Debian是世界上最大的Linux发行版本，它包含了超过2，600个软件包和5个完整的端口。这使得Debian成为最大的自由软件工程。
作为开放源代码的Debian总是有团体来改进的。Debian的目标是实现零停机时间系统。
Debian是由世界范围500多名计算机业余爱好者和专业人员在业余时间制作的。这个开发小组的成员除了对自己付出努力所获取的成就感以外，没有得到任何物质上的补偿。Debian是一个非常灵活的组织，对志愿成员几乎没有任何控制。也正是由于这种组织模式，有时候存在一些内部的争论和低效性，这些都影响到整个进度。但是，从总体上来看，Debian作为世界上功能最强大、最灵活的Linux版本，将会继续成长并满足这个团体的需要。《Debian GNU／Linux高级应用大全》的原著作者就是开发人员之一。
《Debian GNU／Linux高级应用大全》
由北京科海培训中心编译的《Debian GNU／Linux高级应用大全》（1CD）是内地首部Debian技术专著，介绍在安装、运行和管理Debian GNU／Linux时所需要懂得的大多数知识，尽管它主要针对Debian进行介绍，但其中的多数信息同样适用于其他所有的Linux发行版本，因为这些版本都是基于相同的核心组件的。因为Linux是在不断发展的，所以很多时候，我们都提供一些联机信息的指示，这些联机信息的内容通常比该书中的要新，而且更及时。
尽管Debian提供了一些“基于表单”（form－based）的工具来帮助用户安装和配置像网络之类的资源，但是，根本的系统总是采用文本文件进行配置的。读者最好是学会系统的文件是如何组织的、格式到底是怎么样，以便在图形工具出现问题时能够修复故障，或者用文本文件进行用图形工具所不能够实现的自动化任务。正是由于这一点，读者要学习的第一个内容就是怎样使用文本编辑器。还将学习有关建立Web、FTP、新闻、邮件和其他种类的Internet服务器、Linux和Microsoft网络共存、建立防火墙、采用脚本语言进行编程、建立集中式网络管理等许多其他主题。
该书配套光盘包含了在该书提到的大多数软件，另外有些软件包需要从Internet进行下载，如果是这样的话，该书会提供相应站点的URL。对出于国际规则而严格加密的软件则常常需要下载。
自由软件运动的天性为Debian提供了巨大的动力，这是任何一个公司都无法超越的。
