《黑暗传》这部神话史诗主要流传在神农架地区，诗中极为生动形象地描述了地球形成、人类起源、社会发展的艰难历程，融汇了混沌、浪荡子、盘古、女娲、伏羲、炎帝神农氏、黄帝轩辕氏等众多历史神话、英雄人物事件，讴歌了中华民族的伟大创造精神。特别是诗中出现的混沌、浪荡子的形象，是过去史籍、神话中所未曾描述过的。据专家称，《黑暗传》作为远古文化的“活化石”，对于研究我国古代神话、历史、考古、哲学、文艺、宗教、民俗和巴楚地域文化等，都具有重要价值。此书的发现与整理出版，填补了汉民族无史诗的空白。原中国神话学会会长、著名神话学家袁珂先生临终前写信给致力于《黑暗传》研究的华中师范大学教授刘守华先生时还认为，《黑暗传》属于汉民族神话史诗，“至今检讨，尚无异议”。
上个世纪80年代以来，神农架林区的胡崇峻先生开始致力于《黑暗传》的搜集整理工作。历时十余年，先后搜集到抄本资料和口头资料3万余行，其间曾以内部资料的形式印刷过长诗的片断，但由于资料内容大多重复，经过去粗取精，现在整理出版的有5000余行。长诗共分为歌头、天地玄黄、黑暗混沌、日月合明、人祖创世、歌尾等六部分。刘守华教授读后认为整理本“内容更丰富，文辞更优美”，他相信这本书将会受到读者的喜爱。
《黑暗传》的出版一波三折。1995年以来，曾有多家出版社和个体书商希望获得此书的出版权，此前整理者胡崇峻曾与一家出版社签订过出版合同，后因故又搁置。2000年，长江文艺出版社社长周百义闻讯后驱车前往神农架林区，经过恳谈最终取得了该书的出版权。长江文艺出版社十分重视此书的出版，不仅为长诗配上了十余幅插图和整理者采风的图片，还增加了二个校次，以确保此书的出版质量。有关《黑暗传》的发现始末，本期报纸第5版将有详尽报道。
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