《天才或白痴》一书的作者乔·克莱恩（Joe Klein）与克林顿的缘分甚深，几年前，他便因一部名为《原色》的讽喻式“官场小说”而名声大噪。《原色》以南方一个小州的州长斯汤顿竞选时的一系列丑闻为素材，其情节和人物都像极了参加1992年总统初选时的比尔·克林顿。等到好莱坞将此书拍成电影时，演员约翰·特拉沃塔更是极尽所能来模仿克林顿，弄得在任总统好不尴尬。
《原色》好比一幅政治漫画，不仅其中的人物用了化名，最初出版时，为免惹麻烦，作者也以匿名发表。但是这回，克莱恩拿出了真刀真枪，细数克林顿8年白宫生涯期间所涉的大小丑闻，从白水案、“旅行门”到莱温斯基艳曲，以及其它种种为他惹得满身腥骚的臭事。但是，克莱恩对此的处理方法，并非专注这些丑闻本身，而是深究其中的政治背景。他细致入微地重构了克林顿曾经步入的那个政客世界，鞭辟入里地分析了他对这个世界的改变，他因此遭受的失败，以及这些思想和事件对美国军事、经济和国民的影响。
对克林顿，他的结论是毁誉参半——既欣赏克氏高超的政治技巧，又惊骇于他的过度放纵。书名“The Natural”在英文中也有双重含义，或为“天才”，或为“白痴”，我为难于如何转译，只好按两个词处理了。
有评论称克莱恩是个第欧根尼式的人，第翁是古希腊的哲学家，强调自我修行，有个故事讲他曾经提着灯笼在雅典的大街上寻找诚实的人。克莱恩也做了这样的寻找，但结果令人悲观。他说，克林顿主事白宫的8年，是个没有英雄的时代。无论共和、民主两党，还是新闻界和公众，所扮演的角色都比他们应有的形象渺小了许多。而克林顿的故事，大可如希腊悲剧，小可如三流小品，将被后人不断重述下去。
克莱恩的《天才或白痴》是严肃的政治分析著作，《原色》也是，只不过借用了讽喻小说的外衣。仅凭这两部著作，他已被归入最具真知灼见的政治分析作家之列。《天才与白痴》由里根书局于2月19日出版，上周位列《纽约时报》非文学类畅销书榜的第20位。头名是风头正劲的幽默时评著作《愚蠢的白人》，书中拿现任总统布什开涮，称之为“笨人族酋长”，还号召联合国推翻为祸的“布什家族集团”。
