小资人群主要诞生在城市，虽然没有大面积出现，但已开始为人们关注。那么，什么是小资？《小资情调》的作者、中央财经大学中文系副教授包晓光说：“今日之‘小资’已经无须谁这样为它操心了，因为它正活得自由且滋润，它的未来时态也将会如此。也不要神经兮兮寻找什么‘小资’，‘小资’既是你又不是你，既在你身边又不在你身边，它只是城市中的一种精神，一种文化存在，一种浪漫意绪。城市不能缺少它，缺少它城市就会了无生趣。”图书策划人黄集伟认为，小资是一个模糊的概念，不是1＋1＝2；只是一种生活状态，大概介于有钱人和没钱人中间的“一站”。黄集伟说，这种人大多愿意看点书，阅读指向比较讲究个性。严格地说，任何一种有个性的东西都可能成为他们的读物，他们选择读物并不完全是因为口味，有一部分是因为时尚，想标榜自己一种小小的文化优越感。
如果说真的出现了这样一个人群，而且有着特殊的阅读品位，那么，什么样的读物会成为他们的选择呢？包晓光认为，界定小资读物，其标准首先要看作品受到哪些人的欢迎，其次是看作品体现的文化价值是什么？他觉得，流行作家中如安妮宝贝的作品中表现出的浪漫、传奇、细腻，体现出对抗传统、反对平庸的文化价值；国外作家中村上春树的《挪威的森林》、塞林格的《麦田里的守望者》、海明威的《流动的圣洁》、昆德拉的《生命中不能承受之轻》，中国现代作家张爱玲，上述这些人，因其作品中特有的情调环境和人生文化体验，均可列入“小资的大众读物”。但据了解，安妮本人对这样的划分颇感不解，她说：“我不知道是否有人能够对小资提出明确的概念。有些媒体和评论家的做法是，动不动就把这顶不明所以的帽子扣在别人头上，以此来表明自己同样不明所以的沾沾自喜的清高。当你能够在生活里留出空间去追寻美，去享受音乐、美食、旅行、华服、时尚、夜生活的情趣，为什么不这样做呢？或者说，为什么不为此而付出工作和努力去获得它？让我奇怪的是那些在评论小资的人，他们的那种高高在上，鄙视小资的态度，像不得翻身的穷人心态，很不健康。”安妮强调，她不认为她所提倡的那种东西是所谓小资。她认为，那是一种品位。“我想提倡某种简单健康但有品位的标准，和那些评论毫无关系。”
黄集伟的《请读我唇》曾被一篇文章列入小资必读书。有趣的是，黄集伟也无法认同这一归类。他说：“有人将《请读我唇》当成小资读物我也没办法，其实我是写民间好玩的语言和事情，和‘小资’没什么关系。但我也不觉得被当成小资读物有什么耻辱——书出了跟我就没关系了。”黄集伟认为，只要有需求，出版商就会见缝插针。他进一步阐述说，如果说真有小资读物，那么它至少应该具备如下特点，文字好看、印装有个性、内容轻松时尚。行业的繁荣有赖于服务的细化。出版行业的繁荣与发展与其它行业一样，市场分割日益细化，假如有一群人是小资，出版界就应该为他们服务，这也是行业不断发展和成熟和标志。也只有这样，才能在商业上获得希望得到的结果。
作为人文知识分子，包晓光一直从事人文精神的研究。他说：“从上世纪八九十年代以来，一直到本世纪初，中国都市文化存在急剧的变化，比如多元化、享乐主义、个人主义、消费倾向。在这些倾向的背后，是都市生活中的欲望膨胀。这些都与小资关系密切。近年来在各种传媒上开展的有关‘小资’的种种讨论，实际上表明了都市中的一个特殊群体的生存态度。这非常值得研究。”
话题到此又深入了一步，假若真的有小资群体，也有相应的阅读需求，那么，谁来写小资呢？
写出《爱情网事》等网络作品的水果同时是时尚杂志《新娘》的编辑。她坦率地说：“我身边的人觉得我挺小资，我喜欢品牌，对品牌情有独钟。有自己的喜好，坚持自己的东西。同时我自己的写作也带入了小资的感觉。”她觉得小资没什么不好，只是个人情趣而已。她认为，所谓小资，如果只从岁数上看，应该是22岁至36岁这一年龄段的一群人，因为36岁以上已步入中产阶层。
江苏文艺出版社推出过一套“雅眉丛书”，据说也是定位于小资读物。该书责任编辑王昕宁说，“雅眉丛书”是针对雅皮而言，网上对女孩的称呼是“美眉”，所以丛书名为“雅眉”。《像读一样的毒》、《像蝶一样的碟》、《像水一样的碎》、《像e一样的伊》、《像罪一样的醉》，是5个“雅眉”从自己的经历和情感出发，分别从阅读、看碟、护肤、上网、抽烟喝酒饮茶等意味丰富的角度展开记下各自的心路历程，透过知识女性的业余嗜好展现她们的精神世界。王昕宁认为这套书对于30岁左右的白领及女大学生来说比较有吸引力，他们在电台做过一次作者访谈，接到很多女大学生的热线。她说，“雅眉丛书”首印6000册，已经全部发完。
《小资情调》一书把小资放到中国都市经济结构之中加以观照，试图描绘出中国都市社会中的小资情调的孕育和发展。包晓光说，他在写作的形式上追求人文阐释和轻松阅读相结合，既没有美化，也没有贬低小资情调，只是客观阐释当代小资的内涵。他认为小资之所以成为现象，是中国市场经济活跃、中国都市文化发育、审美文化消费浪潮兴起过程中的一种产物。如果没有中国社会的多元化，没有社会的自由度和公共空间的开放，就不会存在小资。中国人的都市生活越来越丰富，自由选择的空间越来越大。在这个意义上，小资情调的发育和生成，见证了中国改革开放以来市场经济和思想文化的发展。同时也说明，小资之所以在今天成为一种生存方式，反映出在当今历史条件下，人们开始对平庸的、乏味的生活的厌倦。
小资情调是现实也是真实的生活方式，关注反映这一生活层次的出版物是一件有意义的事情，也是青年读者的需求。包晓光强调，写作者应该正确引导这一倾向，客观公正地进行分析。出版行业对这个问题的关注首先要有一个高视点，要从文化的，经济的，政治的等综合的角度来看待这样一个课题或社会现象，而不应人为地炒作，否则将会放大不健康的东西。
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