1607年，最早一批来自英国的殖民者在北美登陆，草创了弗吉尼亚殖民地。仅仅过了12年，由该地17岁以上的全体男性公民选举产生了22名代表，通过了几项法律，这是新大陆最早的代议制机构，开北美议会政治之先河。
1621年，来自英国的“五月花”号帆船在马萨诸塞海湾靠岸，船上的移民在登陆前订立了著名的《五月花号公约》，规定殖民地将按照多数人的意愿进行管理，这实际上包含了萌芽形式的人民主权思想。
《五月花号公约》与弗吉尼亚议会一起，成为后来美国政治制度的两块奠基石。这些思想和主张使得殖民地在草创时期殖民地议会权力的增长成为一般趋势，代表殖民地利益与代表英国国王的总督的斗争贯穿着殖民地时期的历史。在斗争中，殖民地民众产生了对行政部门的怀疑和对立法部门的好感，同时又使他们认为立法权与行政权必须分开，分权理论在北美初显蓓蕾。这对后来美国政治体制的形成产生了重大的影响。
从北美殖民地建立直到七年战争（1756～1763）之前，英国与北美殖民地关系还是相当和谐的，英国因殖民地而致富，殖民地则在英国的保护下享受着事实上的自由，殖民地人民对于这种自由实际上也是颇为满意的。
七年战争之后，英国这个慈爱的家长决心要管教一下过惯了无拘无束日子的殖民地人。种种征税措施、土地政策的实施，引发了长期以来潜隐于英国固有政治体制与殖民地政治制度之间的冲突，其结局是使美国独立战争终不可免。
革命给了美利坚人一个机会，一个将自己的政治理想变为现实的机会，美国革命不仅是与英国殖民统治的分离，而且是与整个旧世界专制主义的分离。从1776年宣布独立到1789年华盛顿就任总统，美国经过艰难的历史探索和实验，终于找到了最适合自己的道路，一个新型的国家——美利坚合众国正式诞生。
以上的叙述，节取自《美国的诞生》。
作者给我们讲述的是美国诞生的故事。
作者讲述的美国的诞生包含着两层内涵，一层是形体美国的诞生，另一层是政治美国的诞生，因此，这实际上是一个从形体美国到政治美国诞生的故事，二者的绵展和契合构成了《美国的诞生》一书的精粹和独特魅力。
《美国的诞生》通过对殖民地的建立到北美独立战争，再到美国宪法的制定，给读者在展现一幅美国开国和立国全景画卷的同时，实际上正是向读者描绘了美国政治制度的遗传密码与基因图谱。
因此，实际上作者给我们讲述的是昨日之美国之所以成为今日之美国的故事。从形体美国到精神美国，政治制度与国家精神实际上有着无可替代性，别国学得了形，但学不了神，这是由基因所决定的。
由此，笔者感到还可以引申出对殖民地与殖民主义制度建立和衍化所带来的一些思考。长期以来中国通行的关于殖民主义、殖民地问题是否存在着过于简单化的诠释？实际上在历史不同的时期和世界不同的地域，殖民主义和殖民地包含着不同的内涵，例如，北美殖民地与亚非殖民地有着从形式到内容的极大差异，虽然它在建立过程中也带有血腥的对土著居民的屠杀、驱赶和掠夺，但最终建立起的殖民地国家从民族、经济、文化上与宗主国有着千丝万缕的关系，形似且神似；而在这一切的过程中，宗主国与殖民地的矛盾与亚非拉的矛盾也不是一个概念，《美国的诞生》一书中将这种带有家长对子女管束意味的内在关系铺陈得可谓淋漓尽致。殖民地独立后由此而衍发的血浓于水的英美特殊关系也是大大有别于英国与其他殖民地的相互关系的。
