众所周知，在全球经济一体化的进程中，不同文化之间的交流与碰撞自然地呈现出来。西方的市场经济，是以新教伦理作为其道德基础的。早在1842年1月15日，马克思在《评普鲁士最近的书报检查令》一文中，写了这样一句话：“道德的基础是人类精神的自律，而宗教的基础则是人类精神的他律。”与西方文化所具有的基督教传统不同，中国没有宗教传统，民众的宗教意识比较淡薄，中国传统文化具有崇尚道德的传统。宗教传统崇拜外在的偶像，注重“他律”；道德传统崇尚内在的超越，注重“自律”。离开对传统道德的思考，就很难读懂中国的传统文化；而要把握中国传统文化的精髓，道德文化是一个很好的切入点。
温故而知新，思想创新实际上也离不开历史的积淀。对传统文化思想资源与伦理智慧的批判继承，是新世纪精神文明建设中的一个必要环节。无论是中国社会变迁所带来的伦理冲击、技术进步引发的应用伦理问题、跨文化之间的交流或文明的冲突，还是制度创新建设中的伦理规范、婚姻家庭所遭遇的伦理困境等等，都摆在当代人面前迫切需要解决。我们是不是应当更深刻地领会传统文化的道德智慧，能不能从中获得更大的思想启迪呢？正是着眼于这一点，该丛书立意高远，视野开阔，选题精当，共推出了《哲学与道德智慧》、《政治与道德教化》、《教育与道德培养》、《宗教与道德劝善》、《诗歌与道德名言》、《戏曲与道德传扬》、《小说与道德理想》、《妇女与道德传统》等八册，对传统文化与优秀道德之间的关系，作了全方位、多视角的考察。
作为一种特殊的伦理文化价值形态，中国传统文化早已渗透到哲学、政治、教育、宗教、文学、艺术及其他文化形式之中，使中国传统文化具有伦理道德的深刻内涵。例如，中国传统哲学是一种道德哲学、人生哲学，人们从传统哲学中领悟到的主要是人生观，是如何“做人”的道理。传统文学作品如《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》等，其中的伦理道德蕴涵十分明显，在流传过程中起到了“道德教科书”的作用。关于这一点，我们只要看看世代的传统中国人是如何从各种戏曲、小说、“书场”和“口头文学”中吸取关于“仁义道德”价值观念的，就很清楚了。而那些富含道德意义的古典诗词名句，大多为文情并茂、精警易诵的格言，在日常生活中已经成为激励人们增进道德修养的座右铭。
值得一提的是，《丛书》从哲学、政治、教育、宗教、诗歌、戏曲、小说、妇女等视角对传统美德的揭示，绝非纯粹伦理学意义上的学理追问，而是与现代先进文化相关联的人类理性追求。道德的崇高是一种理想，一种信仰，一种生活态度，一种思考模式，一种人文精神；是洋溢着真、善、美的精神家园；是正在展开的人类生活实践。我们所追求的现代化不是传统理解的工具理性，而是有着高尚道德情怀的人类信念。如果说现代化更加注重推动社会的总体进步，那么《丛书》在沟通传统与现代之间所寻求的“桥梁”，是一种超越了保守主义与激进主义的新的文化理念。
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