长期以来，评论家们一直在提出批评，说我们给孩子们的所谓古典“童话”，都是些血淋淋的恐怖故事。不过，这些批评家们很少有注意到的一件事情是，我们今天读到的童话，往往都还是经过大量稀释了的，原创的童话要恐怖得多，残忍得多。
“睡美人”最早并不是被一个吻唤醒的。这个故事1936年的意大利版本，是现今发现的最早的书面版本，根据这个版本，睡美人被一个人强奸了，临走的时候，这人甚至连一张“亲爱的睡美人”的字条都没有留，骑马就走了。她9个月后才醒来，发现自己已经成了一对双生子的母亲。
金发小偷最早是一个干瘪老太婆，她被三只愤怒的铁矛钉死在圣保罗大教堂上的尖顶上。在苏格兰，灰姑娘的继母为了好让她自己的女儿穿上那双拖鞋，削掉了她们的脚趾和脚后跟。至于白雪公主，我们目前只能说，这个故事本来复杂得多，远不止是那个女王要她的心脏而已。
到此时，你有可能会问：成年人怎么能对孩子们讲这样的故事呢？
民俗学家们解释说，古典神话故事，都是从口头故事中流传下来的，成年人们给孩子和其他一些成年人讲他们自己听来的那些故事。在维多利亚时代以前的欧洲，孩子们得到的并不是什么“儿童”的待遇，而是被当作小大人来看的，这离他们自己十几岁时的洞房之夜也不算太远。因为住房很挤，小孩子们从小就看到很多醉酒的丑态、游手好闲的人、打斗，更不消说，他们亲眼看到自己的母亲双手沾满鲜血，在厨房里开膛破肚、剥皮取脏，用动物做一顿美餐了。有两个人——现在美国已经很少有人记得他们了——在收集和整理民间传说，为后世的童话方面立下了头功。不，不是格林兄弟的童话集。有位意大利人，名叫乔姆巴迪斯塔·巴西尔，他写过一本书，书名就叫Lo Gunto de li Cunte（故事集），是用西西里一带的方言编成的50篇故事，该书发表于1636年（不知什么奇怪的原因，大部分讲英语的学者，都把这本书称作《五日谈》也就是半个《十日谈》）。
另一个所做的贡献更大。法国人查尔斯·佩罗特更精巧的一本书发表于1697年，里面只有八个小故事。令人惊讶的是，其中有7篇都成了经典故事：“灰姑娘”、“小红帽”、“蓝胡子”、“穿长靴的小猫”、“睡美人”、“钻石与青蛙”（青蛙王子）和“大拇指”。因此，孩子们，让我们关掉夜灯吧，爸爸要给你们讲几个可怕的故事了——
欧洲有记载的最早的灰姑娘故事，是意大利人乔姆巴迪斯塔·巴西尔在《故事集》（1636）中讲述的。根据那个故事，灰姑娘留下的，并不是什么拖鞋。
这个小姑娘的名字叫齐左娜，全名是露克里扎西娅。她很快就让人看出她有杀人倾向。她跟保姆一起，设计要害死恶毒的继母。她想办法引诱继母去看一口旧箱子，然后让沉重的箱盖倒下来，压断了她的脖子。
哀悼的日子还没完，她就设法说服自己的父亲，让他娶了保姆，可是，齐左娜很快就结束了她自己快乐的生活，因为保姆自己带来了6个女儿。她得日复一日地清洗炉栅，因而得了个“煤灰猫”的诨名。
煤灰猫终于得到了一棵有魔力的椰枣树，从这树里面跳出一个仙人，许诺说可以让她实现一个愿望。
她要念的魔语不是“毕普佩迪波佩迪布”，而是这样一句话：
啊，我金色的椰枣树，
……现在请你脱光自己的衣服，让我穿上吧！
灰姑娘现在穿上了极奢华的衣服，因此参加了很多皇室的聚会。国王一下子就爱上她了，他派一个仆人去找她，却没有找到。这位被爱情焚烧的国王极端愤怒，冲着仆人大声喊叫起来，一点也不像迪斯尼里面所描述的样子：“我以祖先的名义发誓，如果你找不到那个姑娘，我一定用棍子狠揍你的屁股，你有多少根胡子，我就抽你多少下！”
这个仆人为了保住自己的屁股，下次开舞会的时候，整夜守在灰姑娘的身边，然后几乎是爬上了她的车。灰姑娘命令车夫狠劲抽马。车身一抖，国王的仆人掉下车来，可是，姑娘身上的一件东西也掉了下来。
仆人将这东西带回来交给国王，国王拿起这东西就是一阵狂吻。那件东西是什么呢？是很精巧的丝质拖鞋吗？是一只金鞋？一只玻璃鞋？
都不是，那是一种很高跷、用软木做的鞋衬，文艺复兴时代的那不勒斯妇女用这种东西套在鞋外面。这种像高跟鞋的东西，是为了保护妇女在豪华舞会上穿的鞋，以免好鞋在过街的时候弄脏，还可以增加身高，可免裙子之类的衣服拖在地上弄脏。
对我们来说，这东西看上去就像迪斯科热的时候，有人经常穿的那种6到18英寸的高跟木鞋，上面缀有很多装饰物。（惟一缺少的就是金鱼）
可以想像一下，国王拿着这个硕大无比的鞋套亲切抚摸的样子，一边还对着它高声颂读着俗气的爱幕之辞：“啊，我拥你，抱你；如果说我得不到树干，能崇拜你的树根也是福份。如果我摸不到那华表上的龙纹，亲吻其柱座也行啊。你以前曾装进过一只嫩足，现在，你装进的就是一颗破碎的心。因为有了你，那占据我心的人儿，她就高出了一手半的高度，当我保护着你，当我拥有你的时候，我的生活也会在长久的甜蜜之中。”
“一手之宽”这个词在意大利语中是“palmo”，也就是约9英寸，这样，灰姑娘穿上这东西时的身高，就比实际的身高多出13英寸半的样子。这时，她也正想快点从那个地方脱身。
国王举行盛大宴会，让其王国所有的妇女都来参加，然后亲自一个个地试那只鞋，直到最后找到那只“煤灰猫”为止。
虽然巴西尔的故事强调的是浪漫的一面和恋鞋癖好，可是，北欧的大部分版本，最后的高潮部分强调的，却都是有关嫉妒的血腥道德故事。
我们来看看很接近苏格兰和瑞典版本的那一种北欧版本的第三场吧。
王子在舞厅外面铺下一排沥青，灰姑娘的一只鞋刚好就粘上了。他开始在全王国内寻找，在每个女人的脚上试这只鞋，直到最后才找到这户人家。
因为要试鞋，继母的女儿当中有一个大一点的姐姐就悄悄走进卧室。
因为要试鞋，继母的女儿当中有一个大一点的姐姐就悄悄走进卧室。可是，不管她怎么想尽办法，最后还是穿不上那双鞋。
她母亲找到一把刀，说“把你的脚趾头砍下来，如果成了王后，你也用不着再在地上走了。”这姑娘照办了，最后也把脚挤进去了。幸福的王子将她扛上马背，这对新人就骑马远走，准备结婚去了。可是，他们经过灰姑娘亲生母亲的坟头时，突然有两只鸟儿唱起歌来：
回头看，回头看，
鞋上在滴血，
鞋子太小了，
身后的新娘可不是你要找的。
他回头一看，果真看见鞋子在滴血。因此，王子回到那个人家，让继母带来的另外一个姐姐来试。继母又提出类似的主意。这次，姑娘削掉了自己的脚后跟，忍住疼痛不作声，终于又跟王子一起骑上了马。鸟又唱同样的“回头看”歌。王子回头一看，果真就有血从她鞋流下来，袜子都染红了。
他又回去了，最后找到了亲爱的灰姑娘，他娶了灰姑娘，两个姐姐也因为嫉妒而双目失明。这是个什么版本？这是从原创的德国童话中一字一句翻译出来的格林童话。维多利亚时代以后的翻译者将流血部分删掉了，而只是让那两个姑娘死命挤脚而已。事实上，童话的编辑者们一向都是随便改动的，他们这样做，全是为了孩子的缘故。在格林兄弟从德国农民那里搜集来，并于1812年第一次出版的总共156篇童话里，大部分都经过了人们的净化。
灰姑娘当然是所有时代最著名的一个童话故事，在2500多年的时间内，它有约700多种不同版本。最早的一种，可以追溯至古代埃及人。在埃及人的版本里，有个漂亮的妓女在河里洗浴，有只老鹰叨走了她的一只木屐，并飞到了一个法老跟前。法老在全国追寻鞋子的主人。当然，当他找到“罗多皮丝”时，他就娶了她。
（摘自《西方文明的另类历史——被我们忽略的真实故事》，理查德·扎克斯著，李斯译，海南出版社2002年2月）
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