数字图书馆就在这样的期待与数字化变革中顺理成章地应运而生。这是一个电子化信息的仓储，能够存储大量信息，可让我们通过网络方便地访问，不论是在天涯还是海角。
数字图书馆是传统图书馆在信息时代的发展，不但包含了传统图书馆的功能，还融合了其他信息资源（如博物馆、档案馆等）的一些功能，提供综合的公共信息访问服务。可以说，数字图书馆将成为未来社会的公共信息中心和枢纽。信息化、网络化、数字化，这一连串的名词符号其根本点在于信息数字化；同样电子图书馆、虚拟图书馆、数字图书馆，不管我们用什么样的名词，数字化也是图书馆的发展方向。
数字化图书馆不是简单的互联网上的图书馆主页，而是一整套面向对象的、分布式的、平台无关的数字化资源的集合。信息技术的集成在数字图书馆的建设中扮演了非常重要的角色，涉及数字化技术、超大规模数据库技术、网络技术、多媒体信息处理技术、信息压缩与传送技术、安全保密技术等等。
作为知识经济的重要载体，数字图书馆是国家信息基础设施重要组成部分，目前已成为评价一个国家信息基础水平的重要标志和本世纪各国文化科技竞争的焦点之一。对于我国来说，数字图书馆的研发起步较晚，因此，建设数字图书馆更加具有必要性和紧迫性。
7月8日—12日，国家图书馆承办的“北京国际数字化公众信息服务与技术展览会”暨“数字图书馆——新世纪信息技术的机遇与挑战国际研讨会”在北京国际展览中心举行。本次展览会是国际性数字化信息生产、服务与技术领域的新成果、新产品、新技术在中国的首次集中综合展示，吸引了来自美、英、德、法、澳等13个国家和地区从事数字化信息加工、存储、处理、传输与服务的百余家著名设备制造商、技术提供商与信息服务商参展。
网络的价值源于内容。以数字图书馆为核心的新的网络信息内容管理模式自然是重中之重，这次展览会无疑会极大地推进我国数字化公众信息服务与技术建设的步伐，带动与之相关的高新技术产业发展的又一次飞跃。
北京大学法学院教授以自己的法学专著被擅自使用为由，对“中国数字图书馆”网站提起诉讼。此案判决网站赔偿8万元，这起官司引出公益类事业版权保护问题。
不同于其它形式的图书馆，数字化图书馆是边建设边服务的，公益性与商业性融于一体，进行最优配置。据了解，对数字图书馆建设涉及的各类知识产权问题，数字图书馆将通过联合出版管理部门、立法执法部门、出版单位，结合中国数字图书馆工程的建设，研究数字图书馆知识产权问题的解决方案。保护著作者的权益，单位如对原有资源的加工，加工后资源的版权等。这个制约数字图书馆发展的问题，将在循序渐进的过程中逐步解决。
2000年的暑假，大半的时间我是在国家图书馆度过的。每天上午9点开馆，不到8点半，馆外的读者已经摩肩接踵。馆门一开，蜂涌而入，然后迅速四散开来，去不同的借阅处排队办理借阅手续，一切在等待中完成，然后飞快地去占座位。汗流浃背地坐下来时，就会发现四周已站满了踌躇张望找不到座位的读者。
想到那么快乐又紧张的过程也许就在鼠标一按间完成，既有些欣慰又有些失落。也许我们可以找个最舒服的姿势，可以从午夜到凌晨挂在网上查阅各种所需的资料，也省去了烦琐的借阅手续，但是，那种蚕食桑叶般翻书页的沙沙声，那种让人不能不沉浸其中的阅读氛围，还会重现吗？
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