研究文学可以有多种方式，宏观研究是历来为中国学者所注重的。因为中国思维的特点之一，就是从整体看具体。但是随着对整体看法的改变，宏观之“观”也因此而改变。改革开放以来，对文学的宏观观念是怎么一次次改变的，这涉及到文学与思想史的关系，是一个很有意思的话题。而今的宏观观念之一是：从现代性来看现代文学。王一川先生也是这一宏观观念的弄潮者之一，读一读他的《中国现代学刍议》《现代性文学：中国文学的新传统》就可以感到。但使王一川与其它现代性论者区别开来的，是他的新著《中国现代性体验的发生》。在该书中，中国文化从传统向现代的演化不是以军事史、政治史、思想史的方式展开，而是以活生生的生活经验展开。从生活经验上的变化去触摸一种思想观念的变化。一旦从体验的角度去考察中国现代性历程，一种不同于以往的文学演化过程就呈现出来了，这就是由李伯元描绘的国内经验和王韬描绘的国外经验开始的中国现代性经验的体验过程。一种不同于以往的文学类型所呈示出来了，这就是书中章节所呈显的中国现代性的体验类型：王韬型的惊羡体验，黄尊宪型的感愤体验，刘鄂型的回瞥体验，苏曼殊型的断零体验。一种新的思想角度引发了看文学史的新方式，也让文学史出现了新的呈现方式。王著的“新”在于两点，一是现代性，二是体验。对曾经定型的文学史，用现代性眼光来，会产生一种“打乱”和“重写”功能，用体验去看现代性历程，会产生另一种“打乱”和“重写”的效果。王著的学术贡献主要不在前一种，而是在后一种。这后一种让人们看出很多新东西。有现代性体验的类型史，有现代性体验史与现代性观念史之间的时间差，有现代性体验与现代各种领域（政治、军事、经济、制度、文化）的丰富关系。可以说，王一川《中国现代性经验的发现》为研究现代中国开辟了一个学术领域。正是在这一意义上，王著意味着一种研究现代中国的新范式。
作为一本开创之作，这一范式还是有待完善的。比如，仅文学研究而言，一种现代性体验是怎样凝结成完美的文学形象。书中所举的四大类型，有的只是思想史和体验史的典型而尚未达到文学史的典型。这里面有很多值得思考的问题。里面有很多令人思考的问题，正说明这一范式是极有学术发展前景。
王著的体验范式不由使人想到由法国年鉴学派开创的日常生活的历史研究，想到西美尔、克拉考尔、本雅明对种种日常景观的文化思考。然而西方研究的日常化倾向，是要用日常的丰富性去反抗用单一的理论对它的概括，使经验的鲜活呈出来，而不把它仅归属于某一宏观理论。而王著的体验范式却是要想去说明和丰富一种宏观的现代性观念，是一种与宏观观念紧紧相连的体验范式。两种方式各有其优点和弱点。对于我来说，如果是本雅明型，我希望看到一种具体性的鲜活张力和多重意蕴，甚至让人体会到一种哲学的色空境界。如果是读王一川型，我希望感受到具体体验与宏观观念的多重联系和丰富对话。而王著确让我有一种这样的感受。
