著名英雄史诗《格萨尔》主要流传在我国藏族、蒙古族地区（蒙古族人民称之为《格斯尔》），它是至今在藏、蒙古、土、裕固、纳西、普米等少数民族中口耳相传的活形态史诗。《格萨尔》也是世界上最长的史诗，约有百余部，每部以5000行计，整部史诗约有50万行之长。目前中国境内仍有近百位说唱艺人在藏族、蒙古族、土族的民众中演唱着这部史诗，他们既是史诗的传播者，也是创作者。《格萨尔》是一部了解与认识藏族历史、宗教、语言、文学、民俗与文化的百科全书。
由于《格萨尔》是口头传承史诗，目前尚有百余位民间艺人在民众中说唱史诗，但随着现代化进程的加快，加之一些老艺人年迈体弱，史诗的传承面临人亡歌息的危境。一些手抄本、珍贵藏本的抢救、出版工作已刻不容缓。为此，全国《格萨尔》工作领导小组在举办《格萨尔》千年纪念活动的同时，有组织、有计划地做好《格萨尔》的出版与翻译工作，运用录音、录像、刻制光盘等手段，认真保护演唱艺人的声像资料。20年来，已出版藏文《格萨尔》75部，蒙文《格萨尔》22部，藏译汉近30部，蒙译汉5部，《格萨尔》文库（科学版）4本，录制《格萨尔》艺人说唱磁带6000小时。列入财政部专项拨款的中国社科院重点项目藏文《格萨尔》精选本已出版4部（拟出版40部），艺人桑珠说唱本出版10部（拟出版45部），艺人科学版本1部（拟出版10部）。
2001年10月在巴黎召开的联合国教科文组织第31届大会上，《格萨尔》千年纪念被联合国教科文组织列入“会员2002——2003年周年纪念名单”。这充分说明了我国的《格萨尔》事业得到国际社会的承认与高度评价，也是对新中国成立50多年以来，尤其是新时期20多年来我国《格萨尔》史诗的搜集、整理、研究和出版工作的国际认可和充分的肯定。
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