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由南方日报出版社出版的《中国新闻图史》一书以大量珍贵的文字资料和图片进述了中国新闻的发展历程，我们从中摘录了部分内容，读者可从中一窥中国新闻发展的进程。
中国报业集团试点工作始于1996年，到2001年8月，经过国家新闻出版署的批准，先后成立了26家报业集团。这些报业集团一方面要加快新闻改革，努力转换机制，提高素质，增强实力，提高竞争能力；另一方面应按照市场经济的规律尽快形成一批传媒舰队，逐步创建出世界级有竞争力的名牌产品，不仅占有中国受众市场，而且要走向世界，扩大中国报业传媒在世界各国受众中的影响力，在世界传媒体系中占有一席之地。
1994年中国大陆正式接入因特网，1995年网络接入和服务向社会开放。从此，中国网络新闻媒体迅速发展。或与传统媒体联手开创一片新的天地，或是面对纷繁复杂的世界发出自己的声音，网络新闻媒体以自己年轻充满活力的姿态展现于大众面前。
1996年1月，经中共中央宣传部同意，国家新闻出版署批准了广州日报社进行报业集团试点。1996年5月29日，广州日报报业集团挂牌面世，中国首家报业集团正式成立。
从1996年1月到1998年1月，广州日报报业集团走过了两年的试点历程。1998年1月16日，《广州日报》在头版刊登《攀登报业发展新高峰——广州日报报业集团试点两周年回顾》的社论，公布了令人振奋的数据：主报《广州日报》的日均发行量从57万份上升到92万份，系列报刊从原有6种增加到11种，集团营业总收入从原来的8亿元增加到15亿元，集团总资产从原来的11.8亿元增加到23亿元，集团年利润增长65.2％。
在广州日报报业集团成功试点两年的基础上，1998年，国家新闻出版署正式批准成立5家报业集团，这5家报业集团是南方日报报业集团、羊城晚报报业集团、光明日报报业集团、经济日报报业集团和文汇新民联合报业集团，报业集团的试点进一步扩大。
从1999年底到2001年6月，国家新闻出版署先后批准10家报业集团。这10家报业集团是深圳特区报业集团、沈阳日报报业集团、北京日报报业集团、浙江日报报业集团、四川日报报业集团、大众报业集团、解放日报报业集团、辽宁日报报业集团、哈尔滨日报报业集团、河南日报报业集团。报业集团成员大量增加，给我国报业集团化发展注入了新的活力，从粗放经营型向规模效益型转变，从单体化发展向集团化发展转变，并正在形成跨地区、跨媒体的趋势。
周末版起始于20世纪80年代初期：1981年1月4日《中国青年报》推出了新中国的第一个周末版；1982年1月，南京日报创办《周末》，以介绍文化、体育、历史、地理等知识为主，副刊性质，四开四版，周六出版，后来大家习惯称它为江苏《周末》。
1984年2月11日，《南方周末》创刊，南方日报社创办这份综合性周报来作为《南方日报》的补充，并希望它能既有“南方”的色彩，又有“周末”的特点。《南方周末》的出版迅速受到读者的广泛认可和欢迎，同时也成为其他周末版和周末报争相借鉴的对象，当有评论称赞第二年11月1日创刊的《沧州日报》周末版时，就已经提到“《南方周末》的水平很高”了。
这一年年底，《解放日报》也出了《周末增刊》，每周六随报附送二开四版，分有“家庭、社会”、“文化娱乐”、“体育”等版块。
此后，其他报纸也办有一些周末版星期刊，但为数不多，直到1991年春天，周末版、星期刊、扩大版（统称“周末版现象”）才在中国报业园地真正兴起。一年后，全国公开发行的1570多家报纸，大约有1／8即200家办起了周末版，其中包括中央的7家大报。这一现象成为新闻界的热门话题，为此，1992年2月28日，全国记协还在北京召开了“周末版现象”座谈会。
这时的《南方周末》在8年时间里发展为一张具有全国影响的综合性大型周报，其间读者曾三次评选“全国十佳报纸”，而《南方周末》三次入选，并两次名列第三。《南方周末》从创刊之日起就从未偏离过自己最初的办报方针，即“将思想性、地方性、知识性、趣味性熔于一炉，寓思想教育于谈天说地之中”，敢于并善于接触读者普遍关心的社会热点问题，如同一面奔跑的旗帜召唤起突破百万的读者大军。
20世纪80年代末90年代初，由于改革开放事业的向前推进，出现了“晚报热”，全国各地晚报风起云涌，红红火火，社会效益和经济效益陡然增长。晚报的兴旺发达，打破了旧的格局，出现了新的不平衡。各省级的党委机关报在新的历史条件下步履艰难。特别是市场经济体制提出之后，报业也逐步地走向市场。各地省报虽然依靠行政手段保持了一定的发行量，但绝大多数受众分布在广大农村和小城镇，在大城市发行量很少。当今报纸的运行，越来越有赖于广告收入，而广告客户基本上都在大城市里，广告也集中在大城市投放。这样一来，各地的省报广告，远远不及晚报和市报。
在这种新的不平衡态势下，省报开始纷纷向大城市的报业市场挺进。先是办晚报，如《新华日报》办了《扬子晚报》，《浙江日报》办了《钱江晚报》等。晚报越办越多，新闻出版署认为同一城市办两张晚报不好，所以后来一些省报申办的城市报纸被批准为“都市报”。如《华西都市报》、《楚天都市报》、《南方都市报》、《燕赵都市报》，《三湘都市报》等。都市报的读者为城市市民，内容注意信息量、知识性、实用性、服务性，以市民生活为报道重点。其目的，一是为了满足广大城市读者不断增长的信息需求；二是为了争夺大城市的广告市场。
各地省报创办的都市报，适应了信息时代市民日益增长的信息需求，符合我国城市人口不断增长的现状，迎合了当今企业越来越有赖于广告开拓市场的趋势，所以有相当的生存空间。由于都市报定位正确，加上主观上的积极进取、开拓创新，所以基本上是办一个成功一个。如《南方都市报》自1997年创刊以来，充分凸显了信息量大，大胆接触和报道现实问题，敏锐捕捉、追踪社会时尚与潮流，有思想深度，贴近生活，可读性强，平易亲民的办报风格和特点。“都市报现象”成为全国新闻界一道亮丽风景线。
虽然都市报以新人员、新观念、新机制出现在报界，为报界吹来了一股清新的风，但也有追求轰动效应、搜奇猎奇、暴露阴暗面过多、模仿抄袭、重复趋同等问题。
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