《从优秀到辉煌》的副题是“为何有些企业可以实现飞跃，而另一些却不能？”很好地说明了本书的主题。作者吉姆·柯林斯（Jim Collins）曾于1994年与人合著《构建持久》（Built to Last）一书，以严格标准定义那些长期兴旺不衰的优秀企业，反响不小。此后柯林斯为自己订立了新的课题：一家优秀的公司能否以及怎样转变为人人称道的伟大企业？他和自己的研究小组以5年时间做数据分析和研究，光相关的访谈便有数千页之巨，对象是所有曾经上榜“《财富》500强”名单的1435家公司，从中筛选出11家极盛之企业，包括可口可乐、英特尔、通用电气和默克（制药公司）。在完成“从优秀到辉煌”转变之后的15年中，它们的股票均为投资者带来至少7倍的回报。柯林斯随后着手寻找这些公司的相似之处，并与那些未能完成此种“从优秀到辉煌”质变的企业进行比照，以求得最佳的经营之道。
柯林斯及其同仁相信，他们得出的结论，将对企业管理战略和实践带来重要帮助。若要求得辉煌之变，并不非得有一位奇才般的CEO，最先进的技术，具有革命意义的变动管理，甚至运转良好的商业策略，其成功的核心秘诀，是一种精心构建且严格维护和发扬的企业文化。书中还讲述了数十个优秀或最终流于平庸的企业的故事及管理案例。
中国经济正处高速增长时期，柯林斯所说的“优秀企业”20年来层出不穷，如何做到长久立于不败之地，成为企业中的楷模，尚有长路要走。长盛不衰显然与短视的急功近利难于相容，在完成了原始的资本积累之后，一种成熟的、高效而根基深厚的企业文化的建立，显然应该得到足够的重视。从这个方面来说，这本书应该能给我们有益的启示。
《从优秀到辉煌》还被著名的《商业周刊》杂志选入2001年度的十佳图书，也入选Amazon.com的2001年度最佳。
