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道德之信与契约之信

2002-09-04 来源:中华读书报 赵强 我有话说
“标题:鼎均归来。正文:a/v/a/q=7**/7**/800,v的机经基本上是全的,类反有三四个机经外的;填空和阅读机经基本上是全的,女市长受贿题、复活岛石像题、墨美文化题etc。……”最近,美国教育考试服务中心(ETS)以“考题安全性遭到侵害”为由,宣布暂停在中国大陆、香港、台湾和韩国举行GRE普通考试机考,恢复笔考测试。看到这个消息后,去一些有名的“机经”网站转了转,顺便剪裁下上文中的一小段话,相信对于没有准备过GRE考试的人来说,这些话无疑是天书。(鼎均:GRE机考考场之一)

ETS的理由自然是冠冕堂皇的,而且事实无可辩驳。不过随着很多次“狼来了”的情况出现,这次倒没有什么大的反响。只是有人调侃地说:“对中国的考试精来说,美国人的智慧是远远不够的。”有个7月考生的感想很有意思:“这是一场彻底失去了公平的游戏,我既是这不公平的受害者,也是这不公平的受益者。一年前,我兢兢业业、斗志昂扬地参加战斗时,遭到了迎头痛击;今天,浑浑噩噩、混水摸鱼却得到了想也不敢想的好成绩。善于制造矛盾的ETS在我身上同样制造了ironical的效果。”这段话被冠之以“失败有痛苦,成功无快乐”的标题,颇有些大彻大悟的意思。相信每一个道德感健全的人都不会明目张胆地提倡欺诈,但很特别的是,虽然每个考生都签署了一份据说包含“不泄露题目”条款的协议,但题目依然源源不断地出现在网络上,提供者完全是义务劳动,并不期望获得任何的直接收益。这个现象非常值得深思,给人的感觉是大家“同仇敌忾”,在同一个战壕里战斗,对待敌人,自然无所不用其极。在学校里考试是相互间的竞争,这样的合作精神很难见得到;而对追求出国的一族来说,不存在美国的奖学金分了三六九等的问题,大家都只在争取一份额外的“奖赏”,而考试,不过是一块敲门砖而已,“与人方便、自己方便”的古训自然会大行其道。

更重要的是,对待类似GRE这种变态的考试,令人精疲力竭的接近半年的准备,是足以触发人的仇恨心理的。ETS在这个意义上并非一个公平的法官,而是一个折磨人的恶魔。所以,给它捣捣乱,替后来人指指路,既可以获得道德上的优越感,又可以泄愤。这种价值判断远远大于那一纸没有任何实际意义的承诺。亚洲地区每年5、6万的考生,只要不是信息闭塞到一定程度,能够获取的考试资料基本都是相同的,其实水涨船高,成绩的真实性和可靠性并没有受到太大的影响,实力还是第一位的。考生自己都没有抱怨遭遇不公平的待遇,ETS真是“皇上不急,急死太监”。

可以设想,美国人又能采取什么手段呢?除非停了亚洲地区的考试,而招收不到高素质的亚洲留学生,这与美国自身的利益恐怕又格格不入,但不如此则很难制止这种他们所认为的“欺诈”行为。无论ETS如何更换考试方法和考试题库,照样大量出现值得他们怀疑的高分,因为亚洲人,尤其是中国人,对考试实在是太熟悉不过了。这种考试的能力,不是西方文化圈里的人能够理解的。所有的冲突,都是文化的冲突,信哉!儒家的“信”与西方的“信用”,是完全不同的两种东西,信用是基于契约的,而“信”是基于道德的。这样的冲突,以后还少不了。这次事件中,惟一可能受到损失的,只是ETS试图捍卫的个体利益,对整个国际教育交流的局势却几乎无关痛痒。

以前一直不理解为什么“道高一尺,魔高一丈”,心想这不是让人对正义和公理绝望了么。现在才逐渐体会到,魔和道其实只是对两种文化的描述,正如这次GRE机考风波中体现出来的,ETS的考试之道和东方考生的考试之魔,道本是为魔而设置,如果道高一尺,魔也一尺的话,那魔也就没有生存空间了。不妨认为道拥有话语霸权,而魔只能以规则之外的所谓越轨之举来维护自身的利益,两者并没有高下、对错之分,而这场斗争也没有胜利和失败之别。

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