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迈贡纳高 |
在苏格兰诗人威廉·托珀士·迈贡纳高（William Topaz McGonagall）逝世100周年之际，他工作过的城市邓迪（Dundee）决定把他的部分诗作刻在泰河边的走道上，号称“世界上最蹩脚的诗人”的迈贡纳高终于赢得了身后荣光。倡议这一行动的“发现城市运动”组织主管尼亚尔·斯科特说：“他的诗糟到了值得纪念的程度，邓迪市已经意识到应当向这样一个全心投入蹩脚诗歌创作的人物致敬。”
迈贡纳高于1830年生于苏格兰的爱丁堡，后来在邓迪的一个纺织厂里工作。据说一位“缪斯”在他47岁时造访了他的公寓，随后他就开始写诗。这位诗人在自传中写道：“我的身体突然开始燃烧，顷刻之间我被写诗的强烈愿望所俘获。实际上，这种愿望是如此地强烈，以致在想象中我听到一个声音在耳边大声呼喊：写吧！写吧！”此后的25年中，迈贡纳高把从战役到旅店开业的各种事件写成了难以卒读的诗篇。“发现城市运动”主席及邓迪的迈贡纳高欣赏会成员默文·罗尔福说：“没有人比他更适合最蹩脚诗人这一称号。他不管一行诗里有多少个词，只要最后一个词合韵就行，因此他的诗几无韵律可言。
迈贡纳高的同时代人也觉得他的诗歌不堪入目，他们为此发明了一种叫做“作弄诗人”的娱乐。人们邀请他诵读自己的诗作，同时对他百般嘲讽。他多次成为恶作剧的牺牲品。有人以“缅甸王瑟保”（King Theebaw of Burma，实有其人）的名义给他写信，封他为“白象骑士”（Knight of the White Elephant，英语中“白象”有无用之物、累赘的意思）。他竟信以为真并在余生中一直使用这一称号。后来又有人说维多利亚女王要给他封爵，他兴冲冲地跑到女王在苏格兰的离宫，结果被挡在了门口并被禁止再度前往。迈贡纳高去过美国，但那里也没有人赏识他的诗，最终他靠别人的资助才得返回。
他死时是一个乞丐，被埋在家乡爱丁堡的一个无名墓地，不过还真有几家苏格兰报纸登了他的讣告。苏格兰的《人民日报》（People's Journal）写道：“可怜的迈贡纳高死了；从某些方面来说，世界也更加无趣了。不管人们对他的‘诗’怎么看，关于它们的娱乐性从未有过任何争议。”
人们对迈贡纳高的喜爱在他死后与日俱增并在这次的纪念计划中达到了顶峰。作为一种迟来的敬意，人们将铭刻他所作的《银色泰河的铁路桥》一诗的开头两节。这首诗是这样开始的：银色泰河的铁路桥何其美丽！／无数拱梁堂皇阵立／一眼望去，那中央的大梁／几乎高耸到了天上……。
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