在叶教授的一篇文章里为文化产业下了一个定义：“文化产业，是指从事文化产品与文化服务的生产经营活动以及为这种生产和经营提供相关服务的行业。文化产业分为知识型文化产业、休闲型文化产业和娱乐型文化产业，目前主要包括图书报刊、电影、广播电视、音像、演出、文化娱乐、文化旅游、艺术博览会、艺术品经营、民间工艺、广告以及其它生产文化产品或提供文化服务的行业。”
简而言之，文化产业是满足人们的精神需求应运而生的，法兰克福学派从哲学思辩的角度带有贬义地称之为“文化工业”，从而衍生出来的哲学、社会学的论战和思索成果无数。其实，那时候文化产业也许还未形成气候，但敏感的学者们已经预见到了它不可阻挡的趋势。褒也好，贬也好，随着一轮又一轮狂热的资本介入，从互联网到传媒，建立在高科技基础之上的文化产业显然已经成为经济发展的一个新的动力。据一些分析家认为，经营卫星电视的厄根将很快超过盖茨成为世界首富，而这个美国南部的富豪至今还担当着一个电视脱口秀栏目的主持人。
政治、经济、文化，可以算是人类文明中的三大关键词。粗暴地解释的话，政治就是强权，经济就是金钱，文化则是一种对待强权和金钱的态度。让一个政治集团出卖自己的利益，和让一个企业故意去亏本一样艰难，而不同文化间对同一个现象有着截然不同的看法，却是司空见惯的事情，这也许是文化有别于政治经济的地方。不过，每一个时代总有占据主导地位的文明构成成分，如今经济位于核心，于是资本在全球大行其道。资本控制不了的东西，便会将之加以摧毁，只不过从不采用暴力的手段，而是通过商品化的方式使一个不受资本控制的东西逐渐变质或是消失，这是资本社会的一个特征，也是人类精神危机的一个根源。
文化产业的快速成长，并不意味着文化开始占据主导，只是再一次充分显示出资本的威力而已。然而，值得期待的是，毕竟是新的经济成分，而这个成分中包含了很多天然与资本相抗衡的内容，资本会不会因为其追逐利润的本性而选择错了合作伙伴呢？可能性还是存在的，当文化商品被大规模复制提供给市场后，当某个“优势”文化依靠着资本的推动“侵略”着全球的时候，资本会逐渐发现文化实际上是很难驯服的野马，人们也会逐渐意识到精神的需求是无法通过商品来得到满足的。
据说，蜜蜂和白蚁的社会组织结构非常“完美”，这完全是自然选择的结果，动物不去管自己生存的意义，作为一只工蜂、工蚁或是蜂王、蚁王，几乎只存在生理机制的不同和社会职能的分工，而没有相应的等级地位所附加的崇高或是卑下、自豪或是沮丧。虽然我们并不清楚是什么力量控制着这样的社会运转，但那几十万年来确实是一种有效的运转，而且几乎一成不变地保持着种族的繁衍和极高的效率。
从动物的视角来看人类社会，也许跟从上帝的视角来看差不多。我们所津津乐道的进步和发展，无非是不断地扩大人类的影响力，使人类的痕迹越来越广、越来越深地遗留在我们所能触及到的自然和宇宙之中。欲望是人类发展的原始动力，它不断地进行着选择，今天的资本主导型社会是一个选择的结果，而资本也在进行着选择，选择了文化，等于是选择了一个最强有力的对手作为合作伙伴，这就为颠覆资本提供了一种可能。当人们厌倦了强权和金钱主导的社会，也许就能够回到传说中的“黄金时代”。
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