山飒，本名阎妮，1972年10月，出生于北京一个高级知识分子家庭。1990年从北大附中高中毕业，9月由诗人艾青等推荐赴巴黎留学。1997年她以山飒（SHANSA）的笔名，初涉巴黎文坛就崭露头角：她的首部法文长篇小说《和平天门》，获法国龚古尔处女作奖、法兰西学院小说大奖。1999年发表小说《柳的四生》及诗集《凛风快剑》，《柳的四生》荣膺卡兹奖。2001年出版的《围棋少女》取得了更大的成功，不仅为法国四项文学大奖提名，而且摘取了龚古尔高中生文学奖桂冠。
山飒的出现引起法国文学界的极大关注。人们惊异于她的成功。法兰西文学院院士皮埃尔·让·雷米称赞她的《围棋少女》是“一部令人赞叹之作”。批评家塞巴斯天·拉巴克则说，“读罢《围棋少女》，读者会惊奇地发现，这竟然不是一部翻译作品”，而是一部纯粹法语作品，真难以置信。令法国文界惊讶莫解的，也许就是这个神秘山飒的文化行为，及其在法国文坛所造成的文化效应——“山飒现象”？这个来自中国的神秘少女何以取得如此成功？她的西游和探索，以及在探索中所获得的最初成果，应予怎样的定位？这不仅令法国文士感兴趣，也是我们比较文学学者理应思考的问题。在我们看来，山飒的成功在于她的魅力，她的魅力来自她的文化身份：她，一个中国人，一个远游西去的中国少女，在法国文化圈内“代表一种遥远而神秘的文化”。从根本上说，山飒在法国文界所取得的一切成功效应，都在于她所代表的这种“遥远而神秘”的中国文化魅力，她的为人和为文，就是说，她的行为方式和文化行为，她的创作成果，从小说到诗歌，到书画，都极好地体现了中国文化的内在魅力，这就是她获得成功的奥秘。
作为法国文坛“两栖”作家的新星，作为根植于中华文化沃土、走天下看世界的新一代诗人，山飒与同族前贤（如盛成、程抱一）相同而与异族前辈（如克洛岱尔、谢阁兰）相异的是，她用的是非母语——法国语言，写的是“自家的事”，唱出的是自家的歌———她心中的歌。在创作上，她也是小说、诗、书画齐头并发，如程抱一一样。从《和平天门》到《柳的四生》，从《凛风快剑》到《围棋少女》和《书法家的明镜》，她像一只夜莺不停息地歌唱，时而如泣如诉，刻骨铭心；时而如行云流水，飘逸自然……她用异乡的音符唱出了她心中的爱，心灵的歌，故国的歌。这歌声相比于前辈诗人（如程抱一）的歌唱，也许还显得稚嫩，但它同样深沉嘹亮、苍凉感人，这是发自诗人内心的声音，她独有的声音——是那背井离乡的远游人、探求者，心系祖国的歌唱。
山飒的歌，不管诉说的是当代还是遥远的故事，其主旋律是人在文明冲突中的命运沉浮，爱与死的搏击。她在自己的创意中（特别是小说创作中），善于将笔下的男女角色置于文明与野蛮相对抗的背景下，在文化冲突中展现他们的情感和愿望，追求和毁灭，并从毁灭中彰显文明和人性，因而她的歌声富有撼动人心的悲剧力量。
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