1905年，在伯尔尼专利局工作的爱因斯坦在一篇论文中证明，普朗克的量子假设能够解释所谓的光电效应——当光落到某些金属上时这些金属发出电子的现象。他因此获得1921年的诺贝尔物理学奖。此后爱因斯坦继续致力于量子概念的探索。接着海森伯（heisenberg）薛定谔（schrodinger）等提出了一种被称为量子力学的对现实的新描绘。微小的粒子不再具有明确的位置和速度。相反，你越是准确地确定粒子的位置，你就越是可能不那么准确的确定其速度，反之亦然。但爱因斯坦对基本定律中这种随机而不可预测的成分感到震惊，始终没有完全接受量子力学。他的看法表现在他的“上帝不玩骰子”的名言中。然而，此后的其他大多数科学家承认了新的量子定律的有效性，因为量子定律表明与观察数据非常一致，也因为量子定律看来能解释各种以前未能解释的现象。
也许这是值得遗憾的，但是正是从这里我们看到了一个全面的而真实的爱因斯坦。1952年爱因斯坦拒绝出任以色列国家总统职务的时候说，“政治是暂时的，而方程是永恒的”。方程是永恒的，但是每个人的认识局限和时代局限又何尝不是贯穿我们的历史长河呢。
