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莫尔1952年获得普利策诗歌奖 |
美国女诗人穆尔（1887－1972）的富有乐感的声音，在最近的一个上午，从美国诗歌档案馆的转盘式录音机里传出。这是她在1957年给一些热情的听众朗诵自己的诗歌。而录音带给予我们的快乐，与阅读印刷纸相比，其程度乃大相径庭。
穆尔在朗诵《光是言语》时解释说，写这首诗的灵感来自一个关于强盗和一袋金子的传说。她感谢听众“非常令人愉快的，抚慰人心的”掌声，然后还讲了她与理查德·威尔伯（1921－，美国诗人）之间关于连字符在诗歌中运用的争论。她好几次从朗诵中停下来，尝试着用不同的字、词，在其中一处还解释说：“我在朗诵过程中重写这首诗。”
在这首诗里，穆尔断言：
“公正的阳光、月光 星光、灯塔的灯光， 都是语言。”
在录音带转动时，档案馆经理金利·维斯克纳先生正在近旁守侯，观察着一个电脑屏幕。他在把穆尔的朗诵转换成数字录音，因为原声带已开始衰变。
美国全国的诗歌中心均在从事于这个工程。其中三大中心，即旧金山、纽约和科罗拉多的博耳德（Boulder），藏有许多20世纪大诗人的录音。这些录音带通常是录制于随意的场合，诗人可以在朗诵的同时，随意地思考、阐释、开玩笑。然而，这些录音带很多都有数十年的历史，状况糟糕。
维斯克纳先生说：“其中的一些必须要被切断并黏结起来，因为这些带子已非常脆弱或者甚至有断裂。时间并不是惟一的问题。许多带子一开始状况就不理想。当时厂家试验用化学材料制作磁带，而其中的一些试验在带子的寿命方面是不成功的。如果我们不赶紧把这些录音用其他的形式进行转换，那么其中的许多录音我们可能会永远地失去。”
美国诗歌档案馆自1954年以来一直在主办诗歌朗诵活动。这个活动吸引了大量美国最富盛名的诗人，部分原因是举办地旧金山多年来就是美国诗歌的温床。到目前为止其朗诵录音已转换为数字保存的有罗特克（Theodore Roethke，1908－1963）、威廉斯、金斯伯格、休斯、施瓦兹、菲林盖蒂、安杰劳、阿什贝里和里奇等诗人。
10年前，档案馆馆员开始发现藏品状况恶化。一些磁带上出现了薄膜似的外壳。另外的则变得非常易碎，几乎不能转动。
这个档案馆是旧金山州立大学创作项目的一部分，因此这所大学对他们提供帮助的要求作出了回应。1995年，大学提供了一处新建的恒温储藏室，使得藏品可以从原来左边是锅炉房右边是充满化学制剂的相片冲洗暗房的旧房子里搬迁出来。
播放旧磁带的机器已很难找到，但本档案馆终于从旧货商那里买到了几台，又从一些公司的废物堆里捡了另外几台。
美国诗歌档案馆的执行馆长说：“有些磁带，我们必须把上面的侵蚀物刮净，或者把它们烘干，只有这样这些磁带才能重新播放。有了这间房来保存我们的磁带很重要。这可以避免一场潜在的巨大危机，使得我们保留了一份对教师和诗人来说价值无限的宝藏。我希望面临同样问题的其他地方能有我们这样幸运。”
另一个正在设法防止磁带日益损坏的机构是地处博耳德市的纳罗帕大学（Naropa University）。这里藏有7000小时的录音磁带，其中许多已有20年以上的历史。磁带的正常寿命是10年。
《诺顿美国诗歌选集》收录的103名诗人中的大约三分之二，纳罗帕大学藏有其朗诵录音。这儿同时还有其他国家的许多作家的录音。这些录音不仅朗诵诗歌，还有做讲演，引导大家讨论，甚至当场吟诗等内容。其中有科索（Gregory Corso）、瓦尔德曼（Anne Waldman）和桑德斯（Ted Sanders），有时还伴有象格拉斯、泰勒以及彻里德的音乐配音。
纳罗帕大学的一位图书管理员说：“聆听这些磁带是一次异乎寻常的经历，因为口头表演在目前的文学传统里正占据如此重要的位置。印在纸张上的是大多数人所见识到的，而录音却比它丰富得多。”
还有一批诗歌磁带藏在纽约市的一处地下室里。这些录音为圣·马克教堂的诗歌工程部所有，教堂位于东村（East Village），这里自70年代早期开始一直主办诗歌公共朗诵会。曾参加朗诵的数百位诗人包括沃兹内森斯基（Andrei Voznesensky）以及诸如卡罗尔（Jim Carroll）、帕蒂·史密斯（Patti Smith）、维加（Suzanne Vega）和里德（Lau Reed）等诗人兼音乐人。
诗歌工程部的艺术指导弗里德曼说：“我们的四分之一磁带需要修补或重录。这已是刻不容缓。我们没有力量来做必需的保护工作，因此我们已开始寻找大学或公共图书馆，让他们来接受所有的档案并予以挽救。”
把这些有声磁带转换成数字化录音，将使它们更广泛地走向大众。旧金山的档案馆已开始向外提供有声磁带，而博耳德市的档案馆说自己也将在年底发行超级流行的CD，作为筹集资金的一个举措。
对这些录音的需求现在是异常的巨大。例如，旧金山档案馆正印制10000份供货的目录，为避免订单太多，将先寄出大约500份。
纳罗帕大学有声资料保存和借听部的负责人泰勒说：“20世纪五六十年代开始了诗歌的一场真正的民主化运动，这场运动把我们带向了从诗歌宣泄到吟快板音乐等的道路上。在这个MTV时代，有大量的听众热衷于有声话语。我们毫不怀疑我们的藏品有巨大的市场。我们所要做的是把它们转换成一种可以面向大众的形式。”
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