近日举行的这个英国文学第一大奖颁奖仪式是本奖今年由新的主办者曼集团公司接管后的第一次。这是一家主要面向高消费的富裕客户的投资公司。
这个集团把原来30，000美金的奖金提高了两倍多，达到75，000美金，同时不再以原先人们所谓的“浮华、矜持、矫饰小说”为评奖标准。
组织者说马特尔今年39岁，仅以微弱的优势胜出一位身份不详的竞争者。最后评奖专家的投票结果是4比1。
文学奖管理人戈夫（Martyn Goff）用以下文字来描绘评奖人之间的辩论：“据理力争但从不互相攻击。”他还说：“获奖作品与另一部书竞争激烈”。但他拒绝透露这位竞争者的身份。
有人建议本奖将在2004年对美国作家开放，因此其知名度最近也得到提升。目前，参奖作家局限在英国、爱尔兰及英联邦国家。
评奖人阅读了130部入选作品，割舍了一些像博伊德（William Boyd）和扎蒂·史密斯（Zadie Smith）等倍受欢迎的作家后，最后有6位进入决赛。
颁奖前一个月，评奖团宣布了本奖如他们的主席贾丁女士所说的“进入了一个新时代”，他们将在写作形式上较为大众化的作家中挑选获奖者。
这个承诺似乎是意在改变围绕着本奖的排外、不公开气氛的努力的一部分。评奖团讨论进入决赛作家的现场片段头一次在电视上播出。
《观察家》报文学编辑说：“烟雾弥漫的房间、私下买通、舞弊没有了，摄影机进来了。老布克评奖团常在高雅的餐馆里长时间密谈，而新布克评奖团常吃外卖比萨饼。”
贾丁女士在颁奖时说，竞争本奖的小说代表了“英国及英联邦国家小说创作的黄金时代”，展示了“良好的写作风格和鉴赏家般的情节安排”。她说5位评奖人都在寻找“一种像我们这些读者都会有的在阅读中得到快乐的品质”。
获奖作品《“皮”的生活》是关于一个叫做皮斯纳（或称“皮”、帕特尔）的16岁的印地安男孩的故事。他生长于父亲工作的动物园。在动物园搬迁到加拿大的途中，他同一只孟加拉虎及其它动物遇上了海难。皮曾信仰印度教、伊斯兰教和基督教，他是唯一的幸存人。马特尔说他想要“把信仰推向极至，直至人被迫超越了信仰。”
进入决赛作家包括其他两位加拿大作家——米斯奇（Rohinton Mistry）、希尔兹（Carol Shields），爱尔兰作家特雷弗（William Trevor）、英国作家沃特斯（Sarah Waters）和澳大利亚作家温顿（Tim Winton）。马特尔出生于西班牙，并来自一个加拿大外交家的家庭，现住蒙特利尔。
 |
