1986年3月，我在南开大学出版社出了一本《现代汉语语法十讲》。到了1990年左右，我对这本书进行了修订，书名为《现代汉语语法十讲（修订本）》，交给了北京一家出版社，决定出版，但出版时要将书名改为《现代汉语语法基本知识》。我得知这个消息后，就与该社负责人商量这个书名，我说这个书名有些不妥：第一，这本书是专题课的讲义，并非基本知识；第二，这是一本修订本，更名以后读者会以为是一本新书，这样就误导了读者，对作者名声也有碍。可是，负责人说：他们（指责编）愿意改就叫他们改去吧，好在按新书付稿酬，于你也不吃亏。我理解编者这样做是为了扩大发行量，也就没再坚持，但心里总是不安，深怕读者会以为我是改个书名，又充新作，不免有欺骗之嫌。
果然，2002年1月出版的陈昌来著《二十世纪的汉语语法学》一书中在评论到我的语法研究一节，就有一句：“《现代汉语语法基本知识》主要内容跟《现代汉语语法十讲》大致相当，仅个别地方有所删改。”这实际上是委婉的批评，我心不禁惴惴然。
因为有这样一段公案，所以我看了上述标题才会有怦然心动——心虚的表现。现在想来，改名虽非我的本意，但我也不能摆脱责任。如果当时我再坚持一下，也许不会出现现在这种局面。那么，当时为什么没有坚持呢？说白了，是私心在作怪。众所周知，现在出版一本书（尤其是学术性著作）有多难！人家答应给你出，这是好大的面子。如果你再不识抬举，在书名上斤斤计较，一旦决定不给你出了怎么办？因为这，我才默认了书名的更改。但如上所述，书虽出了，我心中却时时不安，总觉得对不起读者。所以看到陈昌来先生的委婉批评，我心里更加不安。《基本知识》一书前后印了5万册，其影响可知。业内人士一定认为宋玉柱是在搞改头换面，以旧作充新书，在欺骗读者。这样认为并不为过，但于我却真是有点：哑巴吃黄连——有苦说不出。
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