该百科全书在全球销量超过500万册，属于驰誉全球的“discovery”（探索）系列，在中文版引进之前，已被译成18种文字，在美、加、澳、英、法、德等众多国家和地区出版。该书开创了学生百科读物快乐阅读和分级阅读的新方式。在阅读理念上，它选择的是适合中小学生年龄段的科学知识；在阅读内容上，跟踪世界前沿科学探索成果；在阅读方式上，既图文并茂、形象生动，又分级编写，分层渐近；在阅读目标上，注重激发中小学生的求知热情和科学热情。
可以说，该书是在中小学生中进行科学普及和素质教育的一套理想读物，是一座引人入胜的科学博物馆。本版内容摘自该书系之《科学探索》。
发明史上充满了聪明或怪诞的想法。设想一下，如果爱迪生研制出抗重力的内衣，如果亚历山大·贝尔发明的不是电话而是会说话的火警报警器，那么，我们今天的生活会怎样呢？发明可以激发人们思考未来、想像各种可能性，但要预言发明的成功与否和人们对发明物的反应，却从来不是件容易的事情。最早的汽车穿过城镇时常常惊吓行人和马匹，因而只得跟在一个扛红旗的人后面，车速与人的步行速度一致。人们曾认为汽车绝不可能取代马和马车。20世纪50年代，国际商用机器公司（IBM）的总裁曾预言，每个国家最多能制造一台计算机！计算机很幸运，一直发展到了今天，但有些发明却短命夭折。在这里汇集了过去200年间曾出现过的一些奇特设想。
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