法国知识界一直有左倾的传统。此次法国政府带头和美国武力解决伊拉克问题的立场作对，法国知识分子的反战情绪当然也十分高昂。但是，仔细观察一下，可以发现，他们当中又可以看出单纯反战、反战加上反美，和走得更远一点——反战、反美加上亲伊（或亲萨，至少是为萨达姆说好话）等几种不同的色彩。
单纯反战的知识分子，秉承客观、公正的和平立场，应该是最理智、最有民望的一群。但他们声势不大、出来挑头搞集体签名之类活动的更是闻所未闻。这里也要说明，今天的法国知识界，振臂一呼、应者云集、众望所归并且热衷社会活动的“大腕级”人物几乎没有。所以每一次的反战游行示威队伍中当然有不少知识分子，但力量分散。好像有一次影视界人士的反战示威，如果他们也算知识分子的话，这是我知道到的唯一一次专门的知识分子示威，不过影响很有限，人数也不够多。
反战加上反美的声音，好像更能博得掌声。这里的“反美”，主要指的是反美国现政府，特别是其中态度倨傲、言辞尖刻、目中无人的所谓“鹰派”；也包括更广义的“反美”，即反对美国人的价值观世界观的社会、文化现象，不过这后一点的原因和表现更复杂。
在反美问题上，法国人是最典型的“超现实主义”者。作为一种文学艺术流派，“超现实主义”是法国诗人、编辑安德烈·布勒东在两次世界大战期间创建的。他们创作的都是一些艺术表现绝对多样化的、非逻辑的、非理性甚至是疯狂的、惊世骇俗的作品。无论他们的主观目的如何，客观上超现实主义的作品给人的感觉总是违反逻辑、难以理解和相互矛盾的。法国知识分子的反美情结，多年来和法国政府的政策相辅相成，在世界上（即使是在美国）还真的有很多同道者。不过，对他们冷嘲热讽的声音也有。一位美国作家说，“法国人其实在世人中的形象还可以更好一点的；法国其实是可以在这个世界上发挥更大、更好的作用的——也许，比他们自己想像的还要好！”法美琴瑟失和，两国知识分子推波助澜的作用不能忽略。
不仅反战、反美，而且敢于公开为萨达姆喊冤的亲伊拉克知识分子，数量上当然很少。他们之所以能够在法国有市场，要考虑到这样三个因素。一个是法国有约600万穆斯林，占全部人口十分之一；法国的阿拉伯问题研究是全世界水平最高的，集中了一大批观点各异的阿拉伯学顶尖学者。还有一个因素是法国与伊拉克现政权关系悠久，曾经过从甚密。即使希拉克总统本人和萨达姆也打了快30年的交道。1975年，时任法国政府总理的希拉克，在凡尔赛宫就接见过“伊拉克革命指挥委员会副主席”萨达姆·侯赛因。一年之后，希拉克还回访了巴格达。而那时候，今天的美国总统、当年的纨绔子弟、还不到30岁的小布什，刚刚走出校门，在得克萨斯州西部的米德兰镇找到了一份石油油井勘探员的工作。
当然，法国知识分子中支持美国打伊、倒萨的也有一些，只不过声音不敢太强而已。还有一些人，经过自己的思考，正在逐渐地改变原来的反对立场，慢慢向认同美国立场靠拢。法国国际关系研究院年轻的研究员雅克·贝尔特朗（Jacques Beltrand），是法国新一代国际关系学者中的佼佼者，在《快报》杂志评选的“2003年对法国有影响的100个人”名单上，他是最年轻的当选者之一，也是为数不多的研究人员当选者。近来，他通过与美国同行和政府官员的交流，对美国人的感受有了新的理解。他对本报记者说，美国人攻伊、倒萨的坚决立场，是和他们“9·11”所受到的创伤分不开的。美国人多年来没受过这样的打击，所以反应剧烈一点是合乎逻辑的。还有学者在媒体上公开批评政府在伊拉克问题上的政策立场，认为这无助于加强联合国的作用，无助于促使美国改变其单边主义的“国际警察”言行，甚至无助于世界和平，而可能适得其反。
美国的反战示威者2月15日在好莱坞做出和平手势，远景的横幅标语上写着“谢谢你，法国！”的字样。
