《中华人民共和国科学技术普及法》去年6月29日发布实施。不久前，《〈中华人民共和国科学技术普及法〉释义》一书由科学普及出版社出版发行。该书由参加《科普法》立法工作的人员集体编写。
“法律释义”对《科普法》的立法宗旨和条款进行了阐释，其中包括许多具体的规定，如关于政府对科普的经费投入，“释义”指出，“一般来讲，政府的科普投入增长速度应该高于同级政府财政预算的增长速度”；如关于国家对科普事业实行税收优惠的条款，“释义”指出，“科技图书、科技期刊和科技报纸在2005年年底以前享受增值税先征后退政策”；等等。（叶子）
揭 秘
据美联社报道，英国BBC公司新拍摄的一部纪录片《牛顿：黑暗的异教徒》透露：牛顿曾根据《圣经》的记载计算得出2060年将迎来世界末日。这是加拿大学者斯蒂芬·斯诺贝伦在耶路撒冷的犹太人国家图书馆收藏的牛顿手稿中发现的。犹太人国家图书馆手稿和文献部主任拉法尔·魏瑟指出，该馆拥有许多牛顿的手稿，这些手稿原本是在英国发现的，1930年，有人在索斯比拍卖行购得这些手稿后，捐赠给了该馆，图书馆的工作人员从未仔细看过这些手稿。两个月前，斯蒂芬·斯诺贝伦来到该图书馆，对牛顿手稿进行研究，随同他前来的还有BBC的摄制人员。斯蒂芬·斯诺贝伦发现了牛顿计算世界末日的那一页手稿，并将该页手稿拍进纪录片中。
牛顿因发现万有引力而永垂不朽，但他同时又是一个神学家，曾就《圣经》中的话题写过上百万文字。评论者指出，牛顿关于世界末日的预言当然不足当真，但这再一次表明这位伟人如何将科学的探求和关于上帝的思想奇妙地融于一体的。（周文峰）
动 向
去年底，雷尔教派宣称克隆出数个婴儿，使得与雷尔教派一样的UFO信仰团体成为公众关注的热点。许多学者将乘势推出研究UFO信仰的图书，从社会学等角度对UFO信仰进行分析研究。
雷尔教派是世界上最大的UFO信仰组织，宣称在世界上84个国家拥有5万5千名成员。宗教学者Susan Palmer追踪和研究雷尔教派已有15年，今年1月份她完成了《来自外星球的启示：雷尔运动的社会学研究》。该书将着重分析雷尔教派的发展历史，揭示这个组织是如何运作的。宗教学者James R. Lewis目前正在编辑一本暂定名为《来自外星球的上帝：UFO现象的信仰维度》的文集。自1975年开始追踪研究天堂之门教派的社会学教授Robert Balch也将出版其研究专著。研究神学的学者Christopher Partridge正编辑《UFO信仰》一书，书中包括对芬兰、澳大利亚、德国等地UFO信仰的研究。Diana Tumminia1986年在加利福尼亚州立大学就开始研究尤那瑞斯科学学会组织，1995年，她以此为基础完成了博士论文。现在她正在修改《当预言失败》一书的手稿，该书将探讨当这些教派关于外星人降临的预言失败后，将如何维持其信仰。
是什么吸引人们投身UFO信仰的呢？Lewis认为，今天许多宗教的凝聚力已大不如前，于是有人转而寻求另外的信仰。新宗教产生了新的社会共同体，在这些共同体里，人们持有相似的价值观，分享彼此关心的那种感觉。UFO不过为此增加了一种科学的光环而已。声称特异现象科学调查委员会的Paul Kurtz说，UFO信仰已成为当今美国的一个重要现象，而学者的研究将尝试着寻找“其背后是否有一些具有深刻意义的东西的存在”。（叶子）
