美国作家爱默生说过一段颇有可行性的话：“如果你遇到一个具有才华的人，应当问他读的是什么书。”这无疑是一种向有识之士学习的深得要领的好办法。比如一流的作家、艺术家都有一流、乃至超一流的欣赏和鉴别的眼光，眼高手低几乎是不可能的。了解他们在读什么书，无疑有助于我们提高自己的艺术品位、开阔自己的审美眼界。其实，从一个作家读书的范围和经历的角度，也可对这个作家进行深入的研究，特别是可以研究他所受过的各种人文影响。比如张炜在《中华读书报》上连载过他对自己所读的外国作家、作品的短评，从中自然可见他和外国文学的关系。鲁迅日记里大量的书账，对研究鲁迅知识结构的变迁和发展，了解鲁迅的阅读兴趣和爱好，也不乏提示和参照作用。有时，一本书对一个人会产生重大而深远的影响。如《海上花列传》之于张爱玲，黑格尔《小逻辑》之于王元化，罗素的著作之于王小波，《百年孤独》之于国内的某些一度以前卫自谓的小说家。一个人读什么书或不读什么书，确实在相当程度上体现了他的思想倾向、价值取向、审美态度和心理走势。
到一个人的书房去看看，便可能在深层上强化对这个人的了解和认识。如果说生活在这个世界上，不读书就不能很好地了解人生；那么，不知道一个人读什么书，同样也就不能很好地了解这个人。英国作家史美尔斯说：“人的品格，可以从他所读的书中判断，犹如可从他所交往的朋友判断出来。”
读书类报刊上常有“我正在读的书”一类的小专栏，片言只语地对当下读的书发表一己之看法，也可算是一种微型书评。倡导在日常生活中问一句——“你在读什么书”，有助于形成一种热爱读书、关心读书的文明风气。
