景山、白塔呀什么的再也算不上一览无余的制高点，而今有着比之高若干倍的宾馆商厦（譬如朝阳门外的京广中心）。至于一望无际的城墙和城楼，早已经夷为平地，属于被删节的内容。那我们能看见的是什么？除了高楼还是高楼。现代化的高楼太多，把古典的西山给挡住了——料西山同样也看不见你我。市民的视线怎么突围也无法回归自然之中，所以变举头为低头，看人工培植的绿地——聊胜于无吧。
但在过去的年代，北京人确实不劳远足即可看见西山。崇文门外原有一座始建于金代的法藏寺塔，共七层，高十丈，八面有窗，是南城居民重阳登高的佳选——北城的居民一般去爬阜成门真觉寺的五塔金刚宝座台。在城东南的宝塔上，作西北望，最远“可见西山起伏的山峦，横卧在碧空白云之间”（陈德光语）。这是一个大对角呀！让视线横跨整座北京城，居然还能与郊野之外的西山会合。别说看了，想一想都觉得有福。只是如今，这是让人想也不敢想的事情了。
上世纪50年代，梁思成为反对拆除牌楼的行动，特意给周恩来总理写信，以帝王庙前景德街牌楼为例，详细描述了每逢夕阳西下，西山的峰峦透过牌楼和阜成门城楼所融汇而成的绝妙好景。可见那时候，走在牌楼下面，不用出城门即能眺望到西山的远景。现在，不仅牌楼、城楼没了，视野中的远山也没了。当然，西山并没有消失，只不过显得更远了，简直与我们的市井生活毫无关系。
历代北京人对西山皆有深厚的感情。在我眼中，蓬松的西山是北京做梦的枕头。一座古都头枕着西山做了千百年的梦。还是林语堂说得好：“一个城市即使尚未臻于完美，人们也依旧会喜欢它，还要留恋其旁的山峦，河流。即使人们很少去游览，有关那些胜地的古老故事也会使整个城市充满活力。北京城距西山十至十五里，西山越往远处越显高峻，上有数百年的古庙，从汩汩泉中流出的清澈溪水，一直流淌进城中的太液池。香山狩猎公园占地面积广大，其中还建有许多富家别墅。如今要到此处，从西直门乘车只需半小时。玉泉山上用白色大理石建成的白塔，在阳光下灿烂夺目。颐和园中的万寿山也总是遥遥相对，依稀可见。北京城内的小溪都源于西边山中……”听他这么一说，西山又像饱满的乳房了，以甜美的汁液哺育着山脚下的城市与居民。
然而我们离西山仿佛越来越远了。临窗凭栏，再也看不见日落西山的壮烈场面。只能欣赏到楼群间的落日与弦月。西山不见使人愁。
究其原因，估计有两种。主要是因为城市长高了、变胖了，像个躺着的胖子，视线被臃肿的肚皮给挡住了，这是类似于一叶蔽目不识泰山的悲哀。城市的天际轮廓线因之而变得复杂且压抑。在密不透风的水泥丛林里，说到底我们都是些井底之蛙。老舍曾指明旧日北平的好处在于处处有空儿，可以使人自由地喘气：“不在有好些美丽的建筑，而在建筑的周围都有空闲的地方，使它们成为美景。第一个城楼，第一个牌楼，都可以从老远就看见。况在街上还可以看见北山与西山呢！”遗憾的是现在的北京很少有空儿了。拥挤不堪。还有一个原因也不可忽略：环境污染造成的空气质量差，悬浮颗粒增多，二氧化碳浓度超标……仅据上世纪80年代的统计结果，全年的烟雾日由50年代的60天上升为150天左右。更别提愈演愈烈的沙尘暴了——最厉害的时候可视率只有几百米。再这么发展下去，就差伸手不见五指了。北京的天空越来越缺乏透明度，城市的瞳仁逐渐变得混浊、布满云翳，所以城里人不仅看不见西山，许多更亲近的景物都显得模糊。
林语堂当年说人们站在西山卧佛寺或碧云寺，就得以鸟瞰辉煌的城市：五里长厚重的灰墙清晰可见，若在晴天，远处门楼看起来如同灰色大斑点，惊人的大片绿色呈现于闪烁的金黄色殿脊间——那就是远处的太液池（北海和中南海）……我前些天特意爬上了香山的“鬼见愁”（顶峰），俯瞰北京城——就像搁在蒸屉里的一盘饺子，被浓重的烟雾所笼罩。我差点怀疑：雾气中究竟有饺子没有？在我的视野里，北京城也变得子虚乌有了。
在城里，看不见西山。在香山，同样也看不清北京。
林语堂在《京华烟云》里歌颂过北京那如同明镜高悬的天空：“……城外环绕着清澈的玉泉河，远处有紫色的西山耸立于云端。天空的颜色也功劳不小。天空若不是那么晶莹深蓝，玉河的水就不会那么清澈翠绿，西山的山腰就不会有那么浓艳的淡紫。”可惜这快要成为过时的赞美。我们总有一天会明白：保护天空、保护自然，和保护文物同样重要。说到底，我们是在保护自己的眼睛和心灵。是该把蒙满灰尘的眼镜取下来，好好擦一擦了——为了能够看得更远些，更清晰些。
当然，有些景物是再也看不见了，而不仅仅是被挡住了（像远处的西山那样）。譬如林语堂曾在西山一侧鸟瞰的厚重的灰城墙，就已成为太虚幻境。即使站得更高，或站得更近，也看不见老北京的城墙和城门——这与我们的视力无关。
