阿特金斯于4月8日离开办公室后在结冰的人行道上不慎跌倒，造成头部重伤，此后一直昏迷不醒，终告不治。
在过去30年中，阿特金斯因不遗余力地鼓吹其“吃肉减肥”的“饮食革命”而颇受追捧，他的饮食营养学著作在全球各地销量达数百万册。此公极力推荐一份由肉、蛋、黄油、乳酪构成的“全新”高蛋白食谱，同时号召食客对富含碳水化合物的面包、大米和大多数水果说“不”。理所当然，这份颠覆性的食谱一直广受传统医学界的质疑，阿特金斯本人也成为这些医师眼中的异教徒。
阿特金斯毕业于密歇根大学和康奈尔大学医学院，但很快放弃了所学的心脏病专业，开了一家减肥诊所，开始推销他大鱼大肉、少喝果汁的高蛋白食谱，与现代医学界所推荐的低脂肪食物背道而驰。美国医学会曾经宣布，阿特金斯的食谱纯系“无知”，而且具有“潜在的危险”。尽管如此，从1972年开始，他先后以《阿特金斯医生的饮食革命》（Dr.Atkins'Diet Revolution）为题，出版了8本书，风行全球。
按照阿特金斯的说法，肥胖的关键在于胰岛素，暴食者的身体已经习惯于一种胰岛功能亢进的状态，从而熟练地释放出胰岛素，将碳水化合物转化成脂肪，并储存起来。少吃碳水化合物，则会降低胰岛素含量，使人不会总觉得饿，身体便会主动燃烧脂肪。
阿特金斯的办法实在够得上反传统，反潮流，但也确有成千上万的人采用他的“全肉减肥法”成功降低了体重，并站出来为他的主张现身说法。另一个问题是，在过去20年里，美国政府所提倡的低脂减肥法并未奏效，在21世纪之初，已有6成的美国人被归入肥胖者和过于肥胖者之列。
所有这一切，迫使一些在上世纪70年代激烈反对过阿特金斯的人，也开始回过头来研究其食谱。不过，其中不少人得到了阿特金斯的基金会的赞助。所幸美国的国家健康学会（National Institutes of Health）也转变了态度，于最近启动了一个5年研究计划，有360名肥胖症患者参加，以求最终验证阿特金斯食谱的科学性和有效性。
合众国际社在阿特金斯去世后所发的专稿中展望说，围绕着阿特金斯的论点，也许再过几年，在高碳水化合物－低脂肪食谱和高蛋白－低碳水化合物食谱之间的这场争论，会有更多的答案。
