本报记者王胡综合报道继5年前轰动中美、震惊日本的《南京大屠杀》之后，美国华裔女作家张纯如（Iris Chang）的新作《美国华裔史录》（The Chinese in America：A Narrative History）4月28日在美国出版，在亚裔美国人中引起广泛关注。
《美国华裔史录》是一部追述华人在美国生存和奋斗，跨越150年历史的史诗性作品。用作者的话说，这是一次“从世界最古老文明到最年轻文明的旅程”。张纯如的记录从19世纪中叶的淘金潮开始——这也是西海岸的圣弗朗西斯科另有中文名“旧金山”的缘起，直至20世纪90年代的高科技浪潮，无论是最早期的华工，还是今日在科技领域大显身手的技术天才，华裔都在参与创造着这个年轻国家的历史，展现他们“在陌生的土地上，锻造新身分和新命运的决心”。
张纯如的父母原籍中国台湾，她本人在美国长大，先后就读于伊利诺伊大学和约翰·霍普金斯大学。1997年底，张纯如的第二本书《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》（The Rape of Nanking：The Forgotten Holocaust of World War II）在美国出版，不仅反响强烈，而且很快跻身全国畅销书榜，以中文出版的美国《世界日报》说，张纯如由此被主流出版界视为“畅销作家”。
本报综合消息14岁的法国少女芙拉维亚·毕攸儿（Flavia Bujor），以奇幻小说处女作《石头预言》（Lapro phétie de spierres）成为目前欧洲童书市场的最新奇迹。
《中国时报》日前报道说，毕攸儿在短短6个月内写就的《石头预言》，以今昔交错的手法，叙述了在遥远的从前，3名少女欧珀、琥珀、玉，分别在14岁生日那天得知自己是养女，古老的预言迫使她们必须离家展开神秘之旅，虽然她们对彼此的第一印象都很糟，却不得不并肩携手，和邪恶奋战；另一条故事主轴则设在今天，重病在身的14岁少女乔亚住在巴黎医院，已完全丧失了求生的欲望，但她的梦境却一再将她带到神话境界，由3名女英雄所领导进行的一场史诗战争，而这3位神秘人物的最后胜利，竟隐藏着乔亚生命的秘密……
毕攸儿撰写《石头预言》原是为了自娱，同时也娱乐好友，不过其中一位朋友的母亲注意到毕攸儿的天份，主动将手稿寄给一家出版社，从此将毕攸儿推入畅销作家之列。本书于去年秋天问世后，倾刻即销出2万本，至今已卖出15种外语版权，其中德文版将于今年推出，英文版也将于明年2月上市。另有好莱坞大片商正在洽购电影版权。
科学家们相信，他们已经找到了被非洲某些部落用作通讯方式的叩击声响（clicking sounds）与最早的人类语言之间的联系。斯坦福大学的研究表明，南部非洲的桑人（San）以及东非的哈扎比人（Hadzabe）如今所用的叩击语言（Clicking language）是源自一种古老得多的原始语言，后者可能已有4万年的历史。研究者们认为这两个部落的叩击词汇表可能是来自一个共同的源头，尽管DNA分析显示他们已经彼此隔绝了数万年。科学家们在《当代生物学》杂志上说：“使用叩击语言的人群之间巨大的遗传差异为以下假说提供了支持：叩击是人类语言的一种古老元素。”
英国国家档案局日前公布了大批绝密文件，其中披露了关于1936年英王爱德华八世退位的一些不为人知的真相。公布的文件显示，在20世纪30年代中期，当时为威尔士亲王的爱德华向沃利斯·辛普森求爱时，后者正与另一人打得火热。英国警方政治保安处对爱德华和辛普森进行监视，从而发现了她与已婚的修车技师盖伊·特朗窦之间的私情。政治保安处1935年的一份报告中对特朗窦的描述是“非常有魅力的冒险者，非常英俊，有教养，舞也跳得非常好。”其他材料表明，为了给辛普森夫人提供离婚的借口以便她投向爱德华的怀抱，她的丈夫在一间酒店里表演了一场婚外情并为此得到了15万英镑的酬劳。从公布的材料中人们还可看出，退位之后的爱德华与英国王室及政府之间的交往是不甚愉快的。
耶鲁大学临床解剖学教授舍温·纽兰德（Sherwin Nuland）提出了一种理论，认为蒙娜丽莎脸上的神秘微笑是她即将成为母亲的表现。新近在米兰和佛罗伦萨发现的文件确证了画中人的身份：她就是丽莎·德尔·乔康达（Lisadel Gioconda），一位丝绸富商的妻子。纽兰德说：“看看她肿胀的四肢，比如说手指。她没有戴戒指，而像她那样富有的女人是应该戴戒指的。她的脸比较圆润，双手交叠在腹部，这正是怀孕女性的通常动作。”根据在佛罗伦萨发现的记录，丽莎·德尔·乔康达在1503年末生了孩子，与《蒙娜丽莎》的创作时间相符。纽兰德认为，德尔·乔康达夫妇要求达芬奇画这幅画的原因是想以此庆祝孩子的降生，而蒙娜丽莎的微笑也正是“迎接新生命的笑容”。
一些科学家宣称，玛雅文明在公元900年左右衰亡的原因乃是严重的干旱。他们在发表于《科学》杂志上的论文中指出，连续的干旱促成了玛雅文明的崩溃。对委内瑞拉北部卡里亚科盆地（C ariaco Basin）沉积物所作的分析表明，公元9世纪左右加勒比海地区出现了持续100多年的干旱，其中公元810、860及910年更出现了严重的旱灾。而正是在这段时间里，许多玛雅城市荒芜了。（伊川）
