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WROX的多事之秋

2003-06-04 来源:中华读书报 本报记者 杜若岩 我有话说
5月初,笔者登录著名的IT出版商WROX Press的网站(http://www.wrox.com)察看新书讯时,惊讶地发现原来的主页被一封署名为Joe Wikert的“出版者启事”所替代。启事写道:“到现在,你无疑已经听说过Wiley收购WROX 最畅销书名、WORX品牌和worx.com网站的事情了。你可能想知道被收购的WROX 的未来、何时能够恢复等问题的答案,作为WROX 的新出版者,我们承诺在我们的长期和短期计划中让阁下与开发者社区与时俱进。这个网站过去一直是、未来也将继续是访问WROX 信息的站点,我们将尽快行动起来、让你所知道和喜爱的WROX 网站的功能重新运行起来。我们还保证将让风格一致——带有作者照片的红色封面——的WROX 图书依然站立在书架上……”

接下来启示介绍了WROX 团队的新成员。启事还说,在过渡期间显然有些WROX 的书很难在书店找到,请大家耐心等待渠道铺货,有关进程将在6月份的早些时候做出报告。

WROX 的被收购是5月份出版界的一大事件,其实这个结局早在3月份就已被预示了。3月中旬,WROX 的母公司Peer Inormation集团宣布破产,发表声明称:“Peer Information集团已经正式决定宣布破产。该公司已经无法达成财政上的承诺,也无法保证后续投资的安全。现在,除了让公司进入破产程序以外,领导者没有其他选择。”该集团拥有Friends of Ed和WROX Press两家出版社,下属Glaushaus、Cornerstone两个出版业网站及多个开发者网站。3月17日,Glaushaus和Friends of Ed已经宣布关闭各自的网站,但当时在WROX 网站上还没有任何有关此事的消息,尽管整个WROX 社区的崩溃已在人们的预料之中。时至5月份,在WROX Press的网站上终于正式发表此事,其相关站点也均受到影响,比如P2P已经停止运行,而WROX 的“ASP今日(ASPToday)”站点上则有如下文字:“新内容的增添现已暂停,对于由此给您带来的不便我们诚致歉意。”

WROX 的收购者Wiley是一家历史极其悠久的出版社,始建于1807年,最开始它以出版美国文学巨匠,如欧文、爱伦·坡的著作闻名,进入20世纪后,则确立了其在科技信息领域的出版业领导者地位。现在每年出版大约2000余本印刷或电子版新书,涉及领域包括科学、技术、医药类图书和期刊以及各种教材等。其全球收入的25%是通过网站盈利的,据称在未来的3年里目标是扩展到40%。Wiley在全球的雇员约有3150人,在美国、加拿大、欧洲、亚洲和澳大利亚都有业务开展。这家实力雄厚的出版公司成为WROX新的所有者,或许会让WROX的喜爱者在为WROX出版社惋惜的同时而不会感到担心。但是令人不解的是,迄今为止在Wiley的官方网站上还没有有关此项收购的消息。

5月22日,笔者收到WROX 给所有该网站注册会员的一封信,解答了一些疑问,同时告诉会员Wiley并不是收购WROX的唯一一家公司,它只是获得了WROX出版社的名字、品牌、商标、wrox.com网站的基础能力以及许多畅销书,但是并没有获得Glaushaus、Friends of Ed和Cornerstone的品牌。另据了解,剩下的400余本书和一些合同被另一家公司APress收购了。与Wiley保持沉默的态度相对应,APress在其网站上明显地贴有一张公开信,上面所标识的时间是5月1日。在这封信中,APress很高兴地告诉人们它已经获得了Peer Information公司的知识产权,多于400份的图书出版合同和其他一些权利已经归入APress账下。对于图书作者的权益问题是APress优先考虑的事项,它特别开设了一个电子邮箱来和那些前Peer Information的作者联系。在此,APress表示了很大的诚意,它提出对于出版合同中的“优先拒绝权”条款都予以剔除。“优先拒绝权”条款是指作者对其未来新书的构想在没有和原出版商商谈之前,不得联系一家新的出版商。这个条款现在已经被许多作者和出版商废除了,但是仍然有一部分作者并没有就出版合同进行磋商,所以这项条款还保留在出版合同中。APress的这个举措,使人感觉到它对作者负责的态度和诚意。

WROX的这次被收购,势必会对国内的计算机书籍出版社和读者们造成一定的影响。WROX出版公司创建于1992年,专门出版服务于计算机程序员的图书。其程序员到程序员(Programmer to Programmer)的思想,结合不久以后推出的WROX独特的编辑方法,取得了巨大的成功。WROX图书在全世界的成功,引导其销售部门的开放以及其在全世界的图书分发渠道。我国计算机图书市场上许多畅销的书籍就是引进的WROX图书,即使是对此类书籍不十分熟悉的读者,也对它那深红色的封面和作者的大头像留下了深刻的印象。在WROX被Wiley接手后,国内出版社需要重新洽谈以后的版权事项。在WROX的公开信中也提及今后新书的出版要停滞一段时期,这些因素都使得国内读者在一段时间内无法接触到WROX的新书;另外,WROX著名的P2P开发者社区已经不能正常运营,虽然在WROX的最新信件中保证了新的网站会尽快建好,并且将比以往更好,但几个月的空白对许多开发者们而言也是一个不小的冲击。

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