八佰伴最初不过是一个经销蔬菜果品的小店铺而已，经过和田一夫家族两代人几十载的艰辛经营，终于发展成庞大的实力雄厚的国际流通集团，但后因高层决策失误而导致破产，和田一夫转眼间从一位拥有400家跨国百货店和超市集团的总裁，变成了一个欠债2000亿日元的穷光蛋。这种由平地跃入天堂、又由天堂跌入地狱的经历，使和田一夫无比深刻地体验到了生存竞争法则的严酷无情，也锤炼了他“从零开始”，“用积极、乐观的态度一切向前看”的百折不挠、勇于同命运抗争的坚毅性格和科学胆识。《不死鸟》中充溢着他在历经磨难中潜心修炼而悟出的人生智慧。
常言说“在商言商”，经商的目的当然是要获取尽可能大的利润，集聚尽可能多的财富。但和田一夫的“财富观”有异于常人。早在创建八佰伴集团时，他就认定“财富决不是物质上的金钱上的东西”，而是“一种心灵的充实感，是一种生存的价值”。他把财富的含义定位于“为他人服务”。他说，“作为生意人，接受等价报酬是理所当然的，但是最基本的一条，是要以商品和服务的媒介，让顾客感到最大的满足”，这种“‘无形的价值’才是财富的本质”。“让顾客得到满意的一流服务”——“这是我的财富，是任何东西都替代不了的无形财富”。正是基于这种财富观，和田一夫大声疾呼：应该把“让最多的人得到最大的幸福”这个纯粹的动机，作为日常经济活动的基本原则。也正是基于这种财富观，和田一夫将他经营八佰伴的成功之道总结概括为“八正道”，即“正见”（正确的认知现实）、“正思”（正确的思考）、“正语”（使用正确的语言）、“正业”（正确的行为）、“正命”（正确的生活）、“正精进”（正确的努力）、“正念”（牢记从“正见”到“正精进”的“五正”）、“正定”（静心集中）。他认为，坚持“八正道”既是事业经营的一大修行，也是人生处世的一大修行。
市场竞争的角逐场上没有常胜将军，经历过大起大落的和田一夫对于如何对待失败，也有自己独到的见解。他的一生遭遇了三次大失败，第一次是创业初期一场大火将他家的店铺烧得干干净净，第二次是巴西发生通货膨胀致使他的巴西分公司倒闭，第三次是日本八佰伴公司破产更让他失去了一切职位、财产和名誉。但从这三次大失败中，和田一夫学到了三条宝贵的人生经验：一是笑迎困难，“相信一切都会好起来”的彻底的乐观主义；二是“不要害怕失败，从失败中学习”的科学求实态度；三是“一切责任都在于最高责任者”的深刻自我反省精神。这三条经验，让和田一夫受益无穷，成为他重新迎接挑战，最终走出逆境、反败为胜的强大精神动力。
在经济活动中，竞争是必然的产物。没有竞争，也就没有发展，但有了竞争，就有了淘汰。一个企业，怎样才能避免淘汰出局的命运呢？和田一夫指出，这就必须确立自己的“惟一”——他人无法仿效的经营模式。企业要生存发展，就必须拥有属于自己的产品、经营理念、经营思想和经销体系，只有与众不同，才会获得成功的希望。但仅此还不够，还必须以“惟一”优质的服务占领市场，即各项服务也必须做到其他企业所没有的、或者做不到的“惟一”。
总之，《不死鸟》是一本充满辩证思维的警言慧语的好书。作者把自己的经营之道与人生体验揉在一起来写，站在人生哲理的高度去观照企业治理的种种得失，完全摆脱了枯燥的经济理念的困扰，文字生动活泼，读来使人尽享愉悦。
