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本报记者康慨报道 在全国畅销书榜的冠军位置上看见一本50多年前的旧书，是不是很奇怪？此书既非昔日禁作今朝重见天日，又非作者身后爆出惊天秘闻，唯一的原因就是欧普拉·温弗莉看中了它。
6月18日，美国的头号电视脱口秀节目主持人欧普拉·温弗莉宣布，她将美国作家约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）写于1952年的小说《伊甸之东》（East of Eden）选作“欧普拉读书俱乐部”重新开张后的首部推荐作品。结果，《伊甸之东》在全美各大书店的销售均呈火爆之势，与近期的两部新出巨书《生活史》（希拉里·克林顿回忆录）和《哈利·波特与凤凰令》相映成辉。
当媒体的主要精力都集中于哈利·波特狂潮和希拉里与比尔·克林顿的“枕边风”时——《波士顿环球报》7月3日的报道说，老牌的经典文学出版商企鹅集团疯狂地加印了100余万册《伊甸之东》，铺向市场。新瓶装旧酒，老书换新妆，新版的《伊甸之东》封面上加印了醒目的“此书让欧普拉读书俱乐部回归”的字样。
自欧普拉宣布选中《伊甸之东》以来，斯坦贝克的这部小说在不到两周的时间里卖出了75万本，并于上周登上《纽约时报》平装本小说畅销书榜的冠军宝座。
斯坦贝克的强力复活，再次向图书业证明了欧普拉对其亿万观众所具有的催眠般的影响力。
企鹅集团负责公关事务的副总裁毛琳·唐纳莉（Maureen Donnelly）说，欧普拉此前也曾推荐过企鹅版的图书，但从未像这样掀起过如此大的热潮。
继续深究欧普拉魔力的原因，在书业和读者之间有两大日益增长的倾向值得注意。首先，来自可信赖的朋友、图书馆和书店的推荐，对一本书的成功起到越来越重要的作用；其次，使阅读成为一种社会体验的读书团体或书友会等组织，为出版商提供了更好的市场判断，帮助后者找到了促进销售的突破点。
欧普拉·温弗莉主持的“欧普拉读书俱乐部”节目，创办于1996年，每月推荐在世作家的作品一部，供观众阅读讨论。欧普拉会邀请作者出镜对谈，并与观众共同讨论，到2002年4月暂时停办时，“欧普拉读书俱乐部”共荐书48本，每本都成了畅销书。出版业的专家说，一本书只要在封面加上了“欧普拉读书俱乐部”的环衬，就至少能多卖出50万本。
被欧普拉选中的作者中，不乏无名作家，但他们都因此一夕成名，身价暴涨。
“她就是推荐电话号码簿，人们也会去读，”剑桥公共图书馆（Cambridge Public Library）的公关副理玛德琳·阿莫罗西（Madeline Amorosi）说。
今年2月份，欧普拉宣布重回读书节目，且只选经典作品时，出版界对其决定还多有怀疑，但《伊甸之东》的成功令业内行家大跌眼镜。即便在企鹅集团的图书目录上，《伊甸之东》以往的销量也不是很大，在斯坦贝克的作品中只能位列第四、五位，远不及这位作家的另两部名著《愤怒的葡萄》和《人鼠之间》。
约翰·斯坦贝克1902年出生于美国加州的萨利纳斯，半生穷苦，其作品多以困顿中的美国农民为主人公。写尽流浪农民悲苦的《愤怒的葡萄》获得了1940年的普利策奖，1952年的《伊甸之东》讲述了到西部开拓新生活的两家人的经历，时间跨越了两代人，从南北战争到第一次世界大战。
斯坦贝克于1962年获得诺贝尔文学奖，1968年去世。
斯坦贝克的主要作品均有中译，《伊甸之东》有人民文学出版社的译本。
