作为从事古代文学、古代汉语教学40余年的教授，鲍延毅编写这部“古怪”的辞典，并非一时心血来潮或出于猎奇，而是从内心认为这是一件极有意义的事情。他说，中国是文明古国、礼仪之邦，汉语中对“死亡”的表述，特别讲究“名正言顺”，加上因阶级的区分、亲疏的差异、感情的好恶等等，死亡的别名尤其丰富。然而自古迄今，却没有一部专科的汉语辞书，对其进行专门的搜集、研究，使得这一巨大的语言文化财富得到应有的总结、扬弃、继承。自1978年开始，鲍延毅着手搜集积累资料并整理编纂，前后历时24年，编著了《死雅——“死亡”同义近义词语辞典》，全编辞条21008条，百万余字，收词范围广泛，涉及民俗、生物、医学、哲学等学科领域，是一部一典多用的书。
然而由于这一选题的特殊性，使书稿屡遭冷遇。鲍延毅带着这部汉语“死亡”辞典与几家出版社联系，然而出版社在认为有较高学术价值的同时，又担心市场走向不好婉言拒绝。如今，《死雅——“死亡”同义近义词语辞典》仍待字闺中，接下来会有怎样的遭际，鲍延毅本人也不乐观，他希望借助本报这一媒介，搭起辞典出版的桥梁。鲍延毅说：“上个世纪20年代，朱起凤先生历经20多年编成《辞通》一典，多家出版社无人接受，20余年后才在叶圣陶先生的帮助下得以面世。我的这部辞典当然不能与《辞通》相比，但对其开创性和价值，我仍然充满信心。”
