叶永烈的名字总是与“作家”联系在一起。然而，在用笔、用电脑写作的同时，他也拿起了照相机、摄像机。叶永烈喜欢摄影的事，细算起来很是有些年头了。还是在北京大学求学时他就曾经参加过摄影班的学习。由于当时他学的是光谱分析专业，经常进进出出于暗房，对谱片进行显影、定影，所以从那个时候开始便熟悉了摄影的暗房技术，能够自己冲洗黑白胶卷、印放照片。此后，叶先生在电影制片厂工作了18年，对摄影艺术更是喜爱有加。
不过，摄影毕竟只是叶永烈的业余爱好而已。多年来，虽然他陆陆续续发表了几百幅摄影作品，但是所有这些摄影作品，仅仅只是为了用作其纪实文学著作的“插图”而已。年复一年，叶永烈拍摄的照片不断增加。他先是编选出版了《叶永烈目击历史》一书，收入其采访中国当代史之众多历史见证人的摄影图片1100多幅。继而，他着手编选“叶永烈目击世界纪实摄影”系列丛书。
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