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以《纽约时报》命名的时报广场上著名的大屏幕因为停电而漆黑一片。 |
8月14日下午突如其来的大停电让北美多个大城市几乎陷于瘫痪，纽约、克利夫兰、底特律和多伦多等地多家大报的正常编务和出版受到严重影响。采编人员无暇理会拥塞的交通和闷热的办公室，怎样写稿、发稿和排版才是大问题，最要命的是，由于大部分印刷厂无法运转，第二天无法出报的阴影笼罩在报社头头们的心里，而距离平日报纸开机付印的时间只有10来个小时了。
没电的电脑和传真机此时与废物无异，自备的小发电机成了宝贝。没有也弄不来发电机的，则想方设法用手电筒和蜡烛照亮纸笔，尘封多年的老式机械打字机也派上了用场，还有记者打开了汽车的引擎盖子，把笔记本电脑接上车用蓄电池，坐在马路牙子上赶写稿件。报社的生产主管急得像热锅上的蚂蚁，四处寻找应急的印刷厂，有些报纸，甚至求助于自己的竞争对手。
《纽约时报》在第43街的总部启用了一部备用的柴油发电机，但该报设在市内皇后区的印刷厂已无法使用，《时报》遂决定削减第二天的报纸版面，并将全部印刷工作转移到位于新泽西州的另一家印刷厂。
在《时报》编辑部里，文化版和国内版的记者给体育版和大都会（本地）版腾出了桌子，编辑们腾出了版面。这正是报人梦寐以求的突发新闻的决战时刻，气氛虽然凝重，但并不显得慌乱。一封报社内部邮件以“三伏天来了！”（The dog days of summer are here！）为标题，还许诺说礼拜一有免费的意大利冰激凌吃，颇显“团结紧张，严肃活泼”。两年前该报应对“9·11”事件时所反映出的敏捷和专业素养此时再度得到体现，《时报》曾因此得到7项普利策奖。
《纽约每日新闻》似乎早有准备，当天该报便依靠备用发电机，在它位于泽西城的印刷厂赶印出了一份27个版的“大停电号外”，印数高达百万余份。
《纽约邮报》就没有那么幸运了。14日下午6时，该报意识到电力不可能很快恢复，便开始发疯似地寻找别的印厂，但只有一家印力有限的小印刷厂可供使用。《邮报》第二天早上总算印出了25万份报纸，但仅及平日印数的一半。
在《底特律自由新闻》的大楼里，楼梯口微弱的应急灯成了仅存的照明设施，编辑们不得不举着蜡烛穿过黑暗闷热的编辑部，而该报的记者则一边坐在街边写稿，一边用汽车电瓶给笔记本电脑充电。报社诸人被纷纷驱遣回家，寻找可以使用的手电筒和蜡烛，带回报社应急。
《克利夫兰老实人报》（Cleveland Plain Dealer）在市区的办公楼和郊区的印刷厂彻底停电，所幸在“9·11”事件之后，为应对类似的突发事件，保证报纸按时出版，拥有《老实人报》的纽豪斯报团与其竞争对手达成了一项互助协议，该报因此派出了15名编辑，外加数名技工和美编，赶往25英里之外的，仍有电力供应的竞争对手《阿克伦灯塔报》（Akron Beacon Journal，从属于奈特·里德报系）的办公楼里建立了一个临时编辑部。
在竞争对手的印刷厂帮助下，《老实人报》第二天按时上市，42万份的印数还超出了平时的37.5万份。不过，当天的报纸从平时的60个版缩减到了16个版。
与此类似，奈特·里德报系的《底特律自由新闻》得到了其同城死对头《底特律日报》的帮助，后者隶属于甘尼特报系，双方分享了印刷厂。
加拿大最大日报《多伦多星报》的编辑用上了机械打字机，该报的一个记者骑着自行车往返于报社和加拿大新闻社之间，传递稿件。《星报》发现承接该报漫画版的一家小印刷厂还能运转，遂决定在此印行16版。
对各家大报而言，如此长时间、大范围的停电事故，让它们突遇始料不及的大难题，以往制定的应急k k甚至再应急、再再应急的计划，都难解目前的燃眉之急，各报不得不上下通力，采编和生产部门充分合作，挖空心思，想尽一切办法，保证第二天把详尽的报道送达读者。
“大停电”（Blackout）成为15日《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《芝加哥论坛报》、《洛杉矶时报》和《今日美国报》等各大报的头版头条，预定8月25日出版的《时代》周刊，也以此作为封面，此前，1965年11月9日和1977年7月13日的两次大停电，也曾登上《时代》的封面。
此外，值得一提的是，当报纸无法送达，电视和电脑无法启动的时候，广播电台一度独领诸种传媒手段之风骚，无处不在的汽车收音机自不待言，只需一节电池就能挺上几天的袖珍收音机也十分抢手，纽约街头时常可见举着小收音机贴近耳边的市民。
（本报记者综合《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《费城问询者报》、美联社及其他地方报纸和《时代》周刊网络版相关消息报道。）
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